NÅR et dyr går i dvale, synker kroppstemperaturen. Hvor lav kan den bli? Det ser ut til at en gruppe arktiske jordekorn som det ble forsket på i et laboratorium, har rekorden – kroppstemperaturen deres sank til 2,9 minusgrader! Ved en slik temperatur skulle man tro at hjernen deres ville fryse. Så hvordan overlever dette ekornet?

Tenk over dette: Hver annen eller hver tredje uke under dvalen rister det arktiske jordekornet seg tilbake til normal kroppstemperatur, 36,4 grader, og det tar mellom 12 og 15 timer før dyret blir avkjølt igjen. Forskere sier at denne oppvarmingsperioden, som riktignok er kort, er nødvendig for at hjernen skal overleve. Det ser dessuten ut til at ekornets hode holder seg litt varmere enn resten av kroppen under dvalen. I de ovennevnte forsøkene ble nakketemperaturen til ekornene aldri lavere enn 0,7 grader.

Når det arktiske jordekornet kommer ut av dvalen, tar det bare et par timer før hjerneaktiviteten er normal igjen. Ifølge én undersøkelse ser det faktisk ut til at hjernen arbeider bedre etter dvalen! Ekspertene er forbløffet over at dyret henter seg så fort inn igjen. De sammenligner dette med at nye planter vokser opp fra avsvidd jord bare noen dager etter en skogbrann.

Forskerne håper at det de har funnet ut om dette ekornet, vil hjelpe dem til bedre å forstå hvilket potensial den menneskelige hjerne har. De har som mål å lære mer om hvordan man skal kunne forhindre eller til og med reversere celleskader i forbindelse med hjernesykdommer, deriblant Alzheimer.

Hva mener du? Er det arktiske jordekornets robuste hjerne blitt til ved en utvikling? Eller står det en Designer bak?