Hva gjorde legene da du fikk diagnosen?

De tre første årene var det to leger som observerte meg, men ryggraden ble bare mer og mer skjev. Det ble faktisk så ille at den begynte å presse mot hjertet og lungene, sånn at det ble vanskelig å puste. Så jeg måtte ha en operasjon.

Sa du ja til å bli operert?

Ja. Men de sa at operasjonen kom til å bli komplisert. Da var krumningen på ryggraden blitt 116 grader, og det er veldig alvorlig. Men i mitt tilfelle var det en spesiell utfordring ved operasjonen. På grunn av troen min, som er basert på Bibelen, ville jeg ikke ha blodoverføring. *

Fant dere en kirurg som var villig til å operere deg?

Moren min og jeg oppsøkte en spesialist i Florida, der vi bor. Men da jeg fortalte ham at jeg ikke ville ha blod, sa han at under slike omstendigheter ville ingen leger gjøre et så komplisert inngrep på meg. Dessuten sa han at uten operasjon kom jeg kanskje til å dø før jeg ble 20. Jeg var bare 14 år.

Forklarte du ham hvorfor du ikke ville ha blod?

Ja. Jeg forklarte at det jeg trodde på, var basert på Bibelen, og at Gud har sagt at blodet, både dyreblod og menneskeblod, er hellig. * For israelittene var det dødsstraff for å spise blod. * Jeg viste ham også det som sies om de kristne i Apostlenes gjerninger 15:19 og 20. Der står det blant annet: «De skal avholde seg ... fra blod.» Så man må ikke føre blod inn i kroppen på noen måte, verken gjennom munnen eller intravenøst.

Hvordan reagerte kirurgen på det?

Han insisterte fortsatt på at det var nødvendig med blodoverføring. Og til min store overraskelse sa sykehuset at hvis jeg gikk med på å ta imot blod, skulle jeg få operasjonen helt gratis.

 Det var litt av et tilbud! Hva gjorde dere da?

Selv om det ikke virket som om noen ville operere meg uten å bruke blod, var vi helt bestemt på holde oss til det vi tror på. Men så ble situasjonen enda mer komplisert. Juridisk sett var jeg fortsatt mindreårig, og fordi tilstanden min begynte å bli kritisk, ble saken brakt inn for retten. Men heldigvis gav statsadvokaten i Florida oss 30 dager på å finne en kirurg som ville respektere ønskene mine.

Fant dere noen?

Ja! Jehovas vitners sykehuskontaktutvalg der vi bor, hjalp oss og kontaktet en skoliosespesialist i New York som var positiv og gikk med på å operere meg. Så vi holdt fristen vi hadde fått av retten! *

Hvordan gikk operasjonen?

Den var hundre prosent vellykket! For å rette opp ryggraden satte kirurgen, dr. Robert M. Bernstein, inn to justerbare stenger i ryggen min. Han opererte i to omganger med to ukers mellomrom.

Hvorfor i to omganger?

Hvis det ble mye blodtap i den første operasjonen, kunne kroppen min få tid til å lage flere røde blodceller før den neste. Men jeg mistet veldig lite blod både den første og den andre gangen takket være operasjonsteamet, som planla godt og var dyktige og veldig nøye. Jeg kom meg igjen fort og fikk ingen av de komplikasjonene man kan få etter en blodoverføring. *

Hva syntes kirurgen om resultatet?

Han var strålende fornøyd! Han sa: «Medisinsk behandling handler ikke bare om å operere.» Han mente at legene bør ta hensyn til alt ved pasienten, blant annet pasientens tro og verdier. Mange som ikke er Jehovas vitner, er helt enig i det.