1, 2. (a) Hvorfor er Harmageddon en god nyhet? (b) Hvilke spørsmål skal vi se på i denne artikkelen?

HAR du hørt noen bruke ordet «Harmageddon» (eller «Armageddon») om en atomkrig eller en miljøkatastrofe? Noen bruker ordet «Harmageddon» på den måten, men Bibelen bruker det om noe positivt, om noe vi kan glede oss til! (Åp 1:3) Harmageddon vil ikke føre til at menneskeslekten blir utslettet, men til at den blir reddet! Hvordan kan vi si det?

² Bibelen viser at Harmageddon vil redde menneskeslekten på disse måtene: ved å gjøre slutt på menneskelige styresmakter, ved å fjerne de onde, men ikke de rettferdige, og ved å beskytte jorden mot å bli ødelagt. (Åp 11:18) For at vi skal få en klarere forståelse av disse punktene, skal vi nå se nærmere på fire spørsmål: Hva er Harmageddon? Hvilke hendelser vil danne opptakten til Harmageddon? Hvordan kan vi være blant dem som overlever Harmageddon? Og hvordan kan vi forbli trofaste nå som Harmageddon nærmer seg?

3. (a) Hva betyr ordet «Harmageddon»? (b) Hvorfor kan vi si at Harmageddon ikke er et bokstavelig sted, ut fra det som står i Åpenbaringen 16:14, 16?

³ Les Åpenbaringen 16:14, 16. Ordet «Harmageddon» står bare én gang i Bibelen, og det kommer fra et hebraisk uttrykk som betyr «Megiddos fjell». (Åp 16:16; fotn.) Megiddo var en by i det gamle Israel. (Jos 17:11) Men Harmageddon er ikke navnet på et bokstavelig sted. Strengt tatt sikter navnet til den situasjonen der «kongene på hele den bebodde jord» blir samlet i opposisjon til Jehova. (Åp 16:14) Men i utvidet forstand kan ordet «Harmageddon»  også brukes om den krigen som begynner straks etter at kongene på jorden har samlet seg. Hvordan vet vi at Harmageddon sikter til et symbolsk sted? For det første finnes det ikke noe bokstavelig «Megiddos fjell». For det andre er området rundt Megiddo altfor lite til at «kongene på hele den bebodde jord» kan samles der med hærene sine og krigsutstyret sitt. Og for det tredje vil Harmageddon-krigen begynne når verdens ‘konger’ angriper Guds folk, som jo bor mange steder rundt om på jorden. Dette siste punktet skal vi komme nærmere inn på senere i artikkelen.

4. Hvorfor knyttet Gud sin endelige, store krig til navnet Megiddo?

⁴ Hvorfor knyttet Jehova den endelige, store krigen til navnet Megiddo? Ved Megiddo og i den nærliggende Jisreel-dalen ble det utkjempet mange slag i oldtiden. I noen tilfeller grep Jehova direkte inn i disse slagene. «Ved Megiddos vann» hjalp Gud for eksempel den israelittiske dommeren Barak å beseire en kanaaneisk hær ledet av en hærfører som het Sisera. Barak og profetinnen Debora takket Jehova for israelittenes mirakuløse seier. De sang: «Fra himmelen kjempet stjernene ... mot Sisera. Kisjons strie strøm skylte dem [fiendene] bort.» – Dom 5:19–21.

5. På hvilken viktig måte vil Harmageddon-krigen være annerledes enn det slaget Barak utkjempet?

⁵ Barak og Debora avsluttet sangen sin med ordene: «La alle dine fiender omkomme, Jehova, men la dem som elsker deg, være som solen når den står opp i all sin prakt.» (Dom 5:31) Også i Harmageddon vil Guds fiender omkomme, mens de som elsker Gud, vil bli reddet. Men det er en viktig forskjell mellom disse to krigene. I Harmageddon kommer ikke Guds folk til å kjempe. De kommer ikke engang til å være bevæpnet! De «skal få styrke hvis [de] bevarer roen og viser tillit» til Jehova og hans himmelske hærstyrker. – Jes 30:15; Åp 19:11–15.

6. Hvilke metoder kan Jehova bruke for å seire over sine fiender i Harmageddon?

⁶ Hvordan vil Gud seire over sine fiender i Harmageddon? Han kan bruke flere forskjellige metoder. Han kan for eksempel bruke jordskjelv, hagl og lyn. (Job 38:22, 23; Esek 38:19–22) Han kan få sine fiender til å kjempe mot hverandre. (2. Krøn 20:17, 22, 23) Og han kan bruke sine engler til å tilintetgjøre de onde. (Jes 37:36) Uansett hvordan Gud velger å gå fram, vil hans seier være fullstendig. Alle hans fiender kommer til å bli tilintetgjort. Og alle de rettferdige vil bli reddet. – Ordsp 3:25, 26.

7, 8. (a) Hvilken uvanlig kunngjøring vil verdens ledere komme med, ifølge 1. Tessaloniker 5:1–6? (b) Hvorfor vil dette være en farlig løgn?

⁷ Proklameringen av «fred og sikkerhet» kommer før «Jehovas dag». (Les 1. Tessaloniker 5:1–6.) I 1. Tessaloniker 5:2 sikter «Jehovas dag» til «den store trengsel». (Åp 7:14) Hvordan vil vi vite når denne trengselen skal til å begynne? Bibelen forteller om en høyst uvanlig kunngjøring. Den vil være et signal om at den store trengsel skal til å begynne.

⁸ Dette vil være den forutsagte kunngjøringen om «fred og sikkerhet». Hvorfor kommer verdens ledere til å proklamere «fred og sikkerhet»? Vil religiøse ledere delta i denne proklameringen? Det er mulig. Uansett vil kunngjøringen bare være enda en demoninspirert løgn. Men denne løgnen vil være spesielt farlig, for den vil gi folk en falsk trygghetsfølelse rett før den største trengselen i menneskenes historie  begynner. Ja, «da skal en plutselig tilintetgjørelse komme over dem på et øyeblikk, som fødselsveer over en gravid kvinne». Hva med Jehovas lojale tjenere? Det kan være at de blir overrasket over hvor plutselig Jehovas dag kommer, men de vil ikke bli overrumplet.

9. I hvilken rekkefølge vil Gud ødelegge Satans verden?

⁹ Jehova kommer ikke til å utslette hele Satans verden på en gang, slik han gjorde på Noahs tid. Han vil ødelegge den i to hovedfaser. Først vil han ødelegge Babylon den store, den falske religions verdensrike. Så, i Harmageddon, vil han ødelegge resten av Satans verden, det vil si både dens politiske, militære og kommersielle system. La oss se litt nærmere på disse to store hendelsene.

10. Hvorfor vil Jehova ødelegge Babylon den store, ifølge Åpenbaringen 17:1, 6 og 18:24?

¹⁰ «Dommen over den store prostituerte.» (Les Åpenbaringen 17:1, 6; 18:24.) «Den store prostituerte», det vil si Babylon den store, har ført mye vanære over Guds navn. Hun har fortalt løgner om Gud og har drevet åndelig prostitusjon ved å inngå allianser med verdens herskere. Hun har brukt sin makt og innflytelse til å utnytte sine medlemmer. Og hun har stor blodskyld, blant annet fordi hun har drept en rekke av Guds tjenere. (Åp 19:2) Hvordan vil Jehova ødelegge Babylon den store?

11. Hva er det skarlagenrøde villdyret, og hvilken rolle kommer det til å ha i gjennomføringen av Guds vilje når det gjelder Babylon den store?

¹¹ Jehova vil ødelegge «den store prostituerte» ved hjelp av «de ti hornene» til «et skarlagenrødt villdyr». Dette villdyret er et symbol på FN. De ti hornene står for de politiske maktene som støtter FN. På det tidspunktet Gud har fastsatt, vil disse politiske maktene angripe Babylon den store. De skal «legge henne øde og kle henne naken» ved å ta rikdommen hennes fra henne  og avsløre hennes ondskap. (Åp 17:3, 16) Denne ødeleggelsen vil foregå raskt – som på én dag – og den vil komme som et sjokk på dem som støttet henne. Hun har jo lenge skrytende sagt: «Jeg sitter som dronning, og jeg er ikke enke, og jeg skal aldri oppleve sorg.» – Åp 18:7, 8.

12. Hva vil Jehova ikke tillate at nasjonene gjør, og hvorfor ikke?

¹² Gud vil ikke tillate at nasjonene utsletter hans folk, som er stolte over å bære hans navn, og som har fulgt hans befaling om å flykte fra Babylon den store. (Apg 15:16, 17; Åp 18:4) Guds folk har også gjort mye for å hjelpe andre å flykte fra henne. Så Jehovas tjenere kommer ikke til å «bli rammet av hennes plager». Men troen deres vil bli prøvd.

13. (a) Hvem er Gog? (b) Når vil Gog ha kommet til det symbolske stedet Harmageddon, ifølge Esekiel 38:2, 8, 9?

¹³ Angrepet fra Gog. (Les Esekiel 38:2, 8, 9.) Etter at alle falske religiøse organisasjoner er blitt ødelagt, kommer Guds folk til å være den eneste religiøse gruppen som er igjen, som et tre som står alene igjen etter å ha overlevd en kraftig storm. Satan vil selvfølgelig være rasende. Han vil slippe ut dette raseriet ved å bruke demonisk propaganda – «urene inspirerte uttalelser» – til å få en koalisjon av nasjoner til å vende seg mot Jehovas tjenere. (Åp 16:13, 14) Denne koalisjonen blir i Esekiels profeti omtalt som «Gog i Magog-landet». Når nasjonene setter i gang dette angrepet, vil de ha kommet til det symbolske stedet som kalles Harmageddon. – Åp 16:16.

14. Hva kommer Gog til å innse?

¹⁴ Gog vil sette sin lit til sin ‘menneskelige styrke’, sin militærmakt. (2. Krøn 32:8) Vi, derimot, vil sette vår lit til Jehova vår Gud. Dette vil virke tåpelig i nasjonenes øyne. Gudene til det en gang så mektige Babylon den store var jo ikke i stand til å redde henne fra «villdyret» og «de ti hornene»! (Åp 17:16) Så Gog vil forvente en lett seier. «Lik skyer som  dekker landet», vil koalisjonen av nasjoner angripe Jehovas folk. (Esek 38:16) Men de vil fort skjønne at de har gått i en felle. I likhet med farao ved Rødehavet vil de innse at de kjemper mot Jehova. – 2. Mos 14:1–4; Esek 38:3, 4, 18, 21–23.

15. På hvilke måter kommer Kristus til å seire fullstendig?

¹⁵ Kristus og hans himmelske hærstyrker vil forsvare Guds folk og knuse nasjonene og deres hærstyrker. (Åp 19:11, 14, 15) Men hva kommer til å skje med Jehovas største fiende, Satan, som står bak den løgnaktige propagandaen som førte nasjonene til Harmageddon? Jesus vil kaste ham og hans demoner i en avgrunn, hvor de vil være innesperret i tusen år. – Åp 20:1–3.

16. (a) Hvordan viser vi at vi «kjenner Gud»? (b) Hva vil det at vi kjenner Jehova, føre til når Harmageddon kommer?

¹⁶ For å overleve Harmageddon må vi, enten vi har vært i sannheten i mange år eller ikke, vise at vi «kjenner Gud», og at vi «er lydige mot det gode budskap om vår Herre Jesus». (2. Tess 1:7–9) Vi «kjenner Gud» når vi vet hva han liker, hva han ikke liker, og hvilke normer han har. Vi viser også at vi kjenner ham, når vi elsker ham og er lydige mot ham og viser ham udelt hengivenhet. (1. Joh 2:3–5; 5:3) Når vi viser at vi kjenner Gud, har vi den ære å være «kjent av ham» – å være godkjent av ham. (1. Kor 8:3) Det vil føre til at vi får overleve Harmageddon!

17. Hva må vi gjøre for å være «lydige mot det gode budskap om vår Herre Jesus»?

¹⁷ «Det gode budskap om vår Herre Jesus» omfatter alle de sannhetene som Jesus lærte andre, og som finnes i Guds Ord. Vi er lydige mot det gode budskap når vi lever i samsvar med det. En slik lydighet innebærer å sette Rikets interesser først i livet, å følge Guds rettferdige normer og å forkynne om Guds rike. (Matt 6:33; 24:14) Det innebærer også å støtte Kristi salvede brødre i deres viktige arbeid  med å forkynne det gode budskap og gjøre mennesker til disipler. – Matt 25:31–40.

18. På hvilken måte vil Kristi salvede brødre kunne gjengjelde den godhet de er blitt vist?

¹⁸ Guds salvede tjenere vil snart kunne gjengjelde den godhet de er blitt vist av de «andre sauer». (Joh 10:16) Hvordan det? Før Harmageddon-krigen begynner, vil alle de 144 000 ha blitt oppreist til liv i himmelen som udødelige ånder. De vil deretter være en del av de himmelske hærstyrkene som skal knuse Gog og beskytte «en stor skare» av sauelignende mennesker. (Åp 2:26, 27; 7:9, 10) For et privilegium det vil ha vært for den store skare å støtte Jehovas salvede tjenere mens disse fremdeles var på jorden!

19, 20. Hvordan kan vi til tross for prøvelser forbli trofaste nå som Harmageddon nærmer seg?

¹⁹ Nå i de vanskelige siste dager er det mange blant Jehovas folk som møter prøvelser. Men selv i slike situasjoner kan vi holde ut med glede. (Jak 1:2–4) Noe som vil være til stor hjelp, er å ofte be inderlige bønner. (Luk 21:36) I tillegg til å be må vi studere Guds Ord hver dag og meditere over det vi leser, deriblant de fascinerende profetiene som gjelder vår tid. (Sal 77:12) Hvis vi gjør disse tingene og gjør vårt beste i forkynnelsen, vil vi bevare en sterk tro og et levende håp.

²⁰ Tenk så glad du vil være når Babylon den store er borte, og når Harmageddon er over! Og enda viktigere: Forestill deg hvor lykkelig du vil være når Guds navn er blitt fullstendig renvasket og alle støtter hans overherredømme! (Esek 38:23) Ja, Harmageddon er en god nyhet for dem som kjenner Gud, er lydige mot hans Sønn og holder ut til enden. – Matt 24:13.