Den 25. september 2024 tok Brasils høyesterett en historisk avgjørelse som slår fast at voksne pasienter har rett til å nekte blodoverføring og til å velge behandling uten bruk av blod. Retten avgjorde også at landets helsedepartement skal sørge for at pasienter som nekter blodoverføring av personlige eller religiøse grunner, har mulighet til å få medisinsk behandling uten blodoverføring.

Denne avgjørelsen dreier seg om sakene til to Jehovas vitner i Brasil. I 2018 avlyste et sykehus søster Malvina Silvas planlagte hjerteoperasjon fordi hun nektet å skrive under på et skjema som ga legene rett til å gi henne blod. Det gikk nesten to år før Malvina endelig fikk en behandling som tok hensyn til hennes personlige overbevisning.

I 2014 skulle bror Heli de Souza ha en operasjon. Men det lokale sykehuset hadde ikke det utstyret som trengtes for å utføre operasjonen uten blodoverføring. Det offentlige helsevesenet avslo Helis forespørsel om å bli overført til et annet sykehus som kunne utføre operasjonen på en måte som gjorde at troen og verdiene hans ble respektert. Heli venter fortsatt på operasjon. Mange Jehovas vitner i Brasil har møtt lignende utfordringer. Noen har til og med fått blodoverføring mot sin vilje.

Da dommer Luís Roberto Barroso leste opp avgjørelsen, sa han: «Retten til å nekte blodoverføring av religiøse grunner er basert på prinsippene i grunnloven om menneskers verdighet og religionsfrihet. På grunnlag av retten til selv å bestemme over sitt eget liv og sin egen helse har [Jehovas vitner] rett til å velge behandlingsmåter [og] til å nekte medisinsk behandling som innebærer blodoverføring.»

Denne siste avgjørelsen krever at domstoler over hele Brasil respekterer pasienters rett til å velge medisinsk behandling. Det er tatt lignende høyesterettsavgjørelser i andre land, for eksempel i Australia, Canada, Japan, Sør-Afrika og USA. Avgjørelsen er også i tråd med en dom som ble avsagt 17. september 2024 av Den europeiske menneskerettsdomstolens storkammer. Den dommen forplikter 46 europeiske land til å respektere en pasients rett til å velge medisinsk behandling.

Vi er takknemlige for at Brasils høyesterett har bestemt seg for å respektere innbyggernes personlige overbevisning og deres rett til selv å velge medisinsk behandling.