Jeová espera que os casados cumpram o seu voto marital. Ao unir o primeiro homem e a primeira mulher em casamento, Jeová disse: “O homem [...] irá apegar-se à sua esposa, e eles irão tornar-se uma só carne.” Mais tarde, Jesus Cristo repetiu essa declaração e acrescentou: “Por isso, o que Deus pôs sob o mesmo jugo, o homem não deve separar.” (Génesis 2:24; Mateus 19:3-6) Assim, Jeová e Jesus consideram o casamento como um vínculo vitalício, que termina somente quando um dos cônjuges morre. (1 Coríntios 7:39) Visto que o casamento é sagrado, o divórcio é um assunto que deve ser encarado com muita seriedade. Na verdade,  Jeová odeia divórcios que não têm base bíblica. — Malaquias 2:15, 16.

O que constitui base bíblica para o divórcio? Bem, Jeová odeia o adultério e a imoralidade sexual. (Génesis 39:9; 2 Samuel 11:26, 27; Salmo 51:4) Ele detesta tanto a imoralidade sexual que a considera como um motivo válido para o divórcio. (Para uma análise do que constitui imoralidade sexual, veja o capítulo 9, parágrafo 7.) Jeová dá ao cônjuge inocente o direito de decidir se vai continuar a viver com o cônjuge culpado ou divorciar-se. (Mateus 19:9) Portanto, se um cônjuge inocente decidir divorciar-se, não estará a fazer algo que Jeová odeia. Ao mesmo tempo, a congregação cristã não incentiva ninguém a divorciar-se. De facto, devido a certas circunstâncias, a pessoa talvez decida continuar com o cônjuge culpado, em especial se ele estiver realmente arrependido. Em última análise, porém, quem tiver base bíblica para se divorciar terá de tomar a sua própria decisão e arcar com quaisquer consequências daí advindas. — Gálatas 6:5.

Em algumas situações extremas, alguns cristãos decidem separar-se do cônjuge ou divorciar-se sem que tenha havido imoralidade sexual. Em casos assim, a Bíblia diz que quem faz isso deve ‘permanecer sem se casar, ou então reconciliar-se’ com o seu cônjuge. (1 Coríntios 7:11) Um cristão nessa situação não está livre para procurar alguém para se casar. (Mateus 5:32) Analise aqui algumas situações extremas que alguns consideram ser base para separação.

Recusa deliberada de sustentar a família. Uma família talvez passe necessidades porque o marido deixa de prover o sustento, embora tenha condições de fazer isso. A Bíblia diz: “Se alguém não provê o necessário para [...] os membros da sua família, renega a fé e é pior do que alguém sem fé.” (1 Timóteo 5:8) Se um marido nessa situação se recusar a mudar de proceder, a esposa terá de decidir se precisa de proteger o seu bem-estar e o dos filhos por meio de uma separação legal. Naturalmente, os anciãos devem analisar bem qualquer  acusação feita contra um cristão de que ele se recusa a sustentar a família. Recusar-se a cuidar da família pode resultar em desassociação.

Extremos maus-tratos físicos. Um cônjuge agressivo pode ser tão violento que põe em risco a saúde ou até mesmo a vida do cônjuge inocente. Se um cônjuge agressivo é cristão, os anciãos da congregação devem verificar se as acusações têm base. Os acessos de ira e o comportamento violento são base para desassociação. — Gálatas 5:19-21.

Pôr totalmente em risco a espiritualidade da pessoa. Um cônjuge pode tentar impossibilitar constantemente que um cristão adore a Deus; talvez até tente obrigá-lo a violar de alguma forma os mandamentos de Deus. Em casos assim, o cônjuge inocente terá de decidir se a única maneira de “obedecer a Deus como governante em vez de a homens” é por obter uma separação legal. — Atos 5:29.

Nos casos em que há situações extremas como essas, ninguém deve pressionar o cônjuge inocente a separar-se nem a continuar a viver com o seu marido ou a sua esposa. Embora os anciãos e amigos espiritualmente maduros possam dar apoio e conselhos bíblicos, eles não têm como saber todos os detalhes sobre o que se passa entre o marido e a esposa. Apenas Jeová pode ver isso. É claro que uma esposa cristã não estaria a honrar a Deus nem a instituição do casamento se exagerasse a seriedade dos problemas domésticos só para ter uma desculpa para se separar do marido ou vice-versa. Jeová sabe quando alguém está a planear separar-se com má intenção, não importa quanto a pessoa tente esconder isso. De facto, “todas as coisas estão nuas e abertamente expostas aos olhos daquele a quem temos de prestar contas”. (Hebreus 4:13) Todavia, se uma situação extremamente perigosa persistir, ninguém deverá criticar um cristão que, em último caso, decida separar-se. No final das contas, “todos nós compareceremos perante o tribunal de Deus”. — Romanos 14:10-12.