1-2. (a) Em que situação é que Paulo estava quando escreveu a carta aos efésios? (b) A que perguntas é que vamos responder?

 MESMO quando o apóstolo Paulo estava preso em Roma, ele fez o possível para encorajar os seus irmãos. Como não podia visitá-los pessoalmente, ele escreveu cartas. Uma delas foi escrita para os efésios, no ano 60 ou 61 EC. — Efé. 1:1; 4:1.

² Quase dez anos antes de ele escrever essa carta, Paulo tinha passado algum tempo a pregar e a ensinar as boas novas juntamente com os irmãos em Éfeso. (Atos 19:1, 8-10; 20:20, 21) Ele amava muito esses irmãos e queria ajudá-los a continuarem a ser fiéis a Jeová. Mas porque é que Paulo escreveu sobre escuridão e luz? Que lições podemos aprender com o conselho que ele deu? Vamos ver a resposta a essas perguntas.

DA ESCURIDÃO PARA A LUZ

3. Que ilustração é que Paulo usou na sua carta aos efésios?

³ Paulo escreveu aos efésios: “Antes, vocês eram escuridão, mas agora são luz.” (Efé. 5:8) Neste texto, Paulo usou o contraste entre a escuridão e a luz para ilustrar o progresso que os efésios tinham feito. Vamos ver porque é que Paulo disse que, antes, os efésios “eram escuridão”.

4. Em que sentido é que os efésios estavam em escuridão espiritual?

⁴ Escuridão espiritual. Antes de se tornarem cristãos, os irmãos em Éfeso tinham crenças religiosas erradas e eram muito supersticiosos. O famoso templo da deusa grega Ártemis, que muitos consideravam uma das sete maravilhas do mundo, ficava na cidade de Éfeso. A idolatria era muito  comum entre as pessoas que iam a esse templo e que adoravam deuses falsos. A fabricação e venda de imagens da deusa Ártemis era um negócio muito lucrativo. (Atos 19:23-27) Além disso, a cidade era muito conhecida pela prática de magia. — Atos 19:19.

5. Em que sentido é que os efésios estavam em escuridão moral?

⁵ Escuridão moral. As pessoas em Éfeso eram muito imorais e não tinham vergonha do que faziam. O sexo era um assunto comum em peças teatrais e festas religiosas. (Efé. 5:3) Muitos efésios tinham “perdido todo o senso moral”. Essa expressão literalmente significa “deixar de sentir dor”. (Efé. 4:17-19) O que é que isso quer dizer? Antes de conhecerem a Jeová e aprenderem o que é certo e errado, era como se a consciência deles não pesasse quando faziam coisas erradas. Eles também não sentiam que tinham de prestar contas a Jeová. Foi por isso que Paulo disse que eles estavam ‘mentalmente em escuridão e apartados da vida que pertence a Deus’.

6. Porque é que Paulo disse que os efésios ‘agora eram luz’?

⁶ Felizmente, alguns em Éfeso abandonaram a escuridão. Paulo disse que eles agora eram “luz em união com o Senhor”. (Efé. 5:8) Eles escolheram viver de acordo com a Palavra de Jeová, que era como uma luz que os guiava. (Sal. 119:105) Esses efésios abandonaram tudo o que tinha a ver com a religião falsa e com a imoralidade. Eles ‘tornaram-se imitadores de Deus’ e fizeram o seu melhor para adorar a Jeová de todo o coração e agradar-lhe. — Efé. 5:1.

7. Em que sentido é que a nossa situação é parecida com a dos cristãos em Éfeso?

⁷ Da mesma forma, antes de aprender a verdade, nós estávamos em escuridão moral e espiritual. Alguns de nós celebravam feriados religiosos ou levavam uma vida imoral. Mas, assim que aprendemos o que Jeová diz ser certo e errado, nós fizemos mudanças e começámos a viver da  maneira que ele quer. Sem dúvida, isso foi muito bom para nós. (Isa. 48:17) Mas, ainda assim, continuamos a enfrentar alguns desafios. Temos de fazer o possível para não voltar para a escuridão e ‘continuar a andar como filhos da luz’. Mas como é que podemos fazer isso?

FUJA DA ESCURIDÃO

8. De acordo com Efésios 5:3-5, de que é que os cristãos precisavam de fugir?

⁸ Leia Efésios 5:3-5. Para conseguirem deixar para trás a escuridão moral, os cristãos em Éfeso tinham de rejeitar qualquer prática que desagradasse a Jeová. Isso não só incluía fazer algo imoral, mas também ter conversas indecentes. Paulo relembrou aos cristãos em Éfeso que eles tinham de fugir dessas coisas se quisessem receber uma “herança no Reino do Cristo e de Deus”.

9. Porque é que temos de fugir de tudo o que esteja relacionado com a imoralidade?

⁹ Nós também precisamos de ter muito cuidado para não ‘participarmos nas obras da escuridão’. (Efé. 5:11) A verdade é que, quando uma pessoa vê, escuta ou diz coisas imorais, é muito mais fácil acabar por fazer algo errado. (Gén. 3:6; Tia. 1:14, 15) Em certo país, houve vários irmãos que se tornaram “amigos”, quando começaram a conversar num grupo numa rede social. No início, eles falavam sobre assuntos espirituais. Mas, infelizmente, com o tempo, o foco dessas conversas mudou para coisas imorais. Mais tarde, muitos desses irmãos disseram que foi esse tipo de conversa que fez com que eles se envolvessem em imoralidade sexual.

10. Como é que Satanás nos tenta enganar? (Efésios 5:6)

¹⁰ O mundo de Satanás está sempre a tentar enganar-nos e quer que acreditemos que o que Jeová diz ser imoral e impuro não é errado. (2 Ped. 2:19) Isso não nos surpreende! Afinal de contas, uma das táticas mais antigas de Satanás é confundir as pessoas para que elas não consigam perceber o que é certo e o que é errado. (Isa. 5:20; 2 Cor. 4:4) É por isso que muitos filmes, programas de televisão e sites promovem ideias que vão contra os padrões justos de Jeová. Satanás quer fazer-nos acreditar que, na verdade, aquilo que realmente é justo, e até inofensivo, são as práticas impuras e os estilos de vida imorais que são tão comuns hoje em dia. — Leia Efésios 5:6.

11. Como é que a experiência de Ângela mostra a necessidade de colocar em prática o conselho de Efésios 5:7? (Veja também a imagem.)

¹¹ Satanás quer que passemos tempo com pessoas que não nos vão ajudar a obedecer a Jeová. Foi por isso que Paulo deu o seguinte alerta aos efésios: “Não sejam parceiros deles”, ou seja, dos que praticam o que é errado aos olhos de Deus. (Efé. 5:7) Nós precisamos de ter ainda mais cuidado do que os irmãos que viviam em Éfeso naquela época, porque hoje não só é comum passarmos tempo com outros pessoalmente, mas também nas redes sociais. Ângela, a que mora na Ásia, descobriu o quão perigosas as redes sociais podem ser. Ela diz: “É como cair numa armadilha sem sequer nos apercebermos. Eu cheguei ao ponto em que ter ‘amigos’ que não respeitavam os princípios da Bíblia já nem me incomodava. Acabei por começar a pensar que não havia problema em levar uma vida que desagradava  a Jeová.” Felizmente, os anciãos foram muito amorosos e ajudaram-na a fazer mudanças. Ela acrescenta: “Agora, eu encho a minha mente com coisas espirituais, e não com redes sociais.”

12. O que é que nos vai ajudar a seguir os padrões de Jeová?

¹² Temos de lutar contra a tendência deste mundo que acredita que a imoralidade é algo normal. Nós sabemos que isso é mentira. (Efé. 4:19, 20) Por isso, é bom meditar nas seguintes perguntas: ‘Será que eu tenho cuidado para não conviver desnecessariamente com colegas de trabalho, de escola ou outros que não respeitam os padrões justos de Jeová? Tenho coragem suficiente para defender aquilo em que acredito, mesmo que algumas pessoas não concordem com isso ou achem que eu sou intolerante?’ Também precisamos de ter cuidado quando escolhemos os nossos amigos dentro da congregação, porque alguns poderão não ser boas influências para nós. — 2 Tim. 2:20-22.

‘CONTINUE A ANDAR COMO FILHO DA LUZ’

13. O que significa ‘continuar a andar como filhos da luz’? (Efésios 5:7-9)

¹³ Paulo incentivou os cristãos em Éfeso a rejeitarem a escuridão, mas também disse para ‘continuarem a andar como filhos da luz’. (Leia Efésios 5:7-9.) O que é que isso significa? Em termos simples, significa que devemos comportar-nos como cristãos em todas as ocasiões. Uma maneira de fazermos isso é por estarmos determinados a ler e estudar a Bíblia regularmente com a ajuda das nossas publicações. Além disso, é importante prestarmos atenção ao exemplo e aos ensinos de Jesus, “a luz do mundo”. — João 8:12; Pro. 6:23.

14. Como é que o espírito santo nos ajuda?

¹⁴ Se quisermos ‘continuar a andar como filhos da luz’, também precisamos da ajuda do espírito santo. Em que sentido? Neste mundo em que vivemos, é muito difícil continuar puro em sentido moral. (1 Tes. 4:3-5, 7, 8) O espírito santo vai ajudar-nos  a lutar contra a maneira de pensar do mundo, incluindo as filosofias e as opiniões que não estão de acordo com o que Jeová pensa. O espírito santo também vai ajudar-nos a fazer “tudo o que é bom, justo e verdadeiro”. — Efé. 5:9.

15. De que maneiras é que podemos receber espírito santo? (Efésios 5:19, 20)

¹⁵ Outra maneira de recebermos espírito santo é por meio da oração. Jesus disse que Jeová ‘daria espírito santo aos que lhe pedissem’. (Luc. 11:13) Além disso, quando adoramos a Jeová nas reuniões, também recebemos espírito santo. (Leia Efésios 5:19, 20.) A boa influência que o espírito santo tem sobre nós é o que nos vai ajudar a viver de uma maneira que agrade a Jeová.

16. O que é que nos vai ajudar a tomar boas decisões? (Efésios 5:10, 17)

¹⁶ Quando tivermos de tomar alguma decisão importante, precisamos de entender “qual é a vontade de Jeová” e, depois, agir em harmonia com ela. (Leia Efésios 5:10, 17.) Quando descobrimos que princípios bíblicos se aplicam à nossa situação, na verdade, descobrimos o que Jeová pensa sobre esse assunto. Assim, quando colocamos os seus princípios em prática, conseguimos tomar boas decisões.

17. Como é que podemos usar o nosso tempo do melhor modo possível? (Efésios 5:15, 16) (Veja também a imagem.)

¹⁷ Paulo também aconselhou os irmãos em Éfeso a usarem bem o tempo. (Leia Efésios 5:15, 16.) O Maligno, ou seja, o nosso inimigo, Satanás, quer que fiquemos tão ocupados com as coisas que este mundo nos oferece que deixemos de ter tempo para o nosso serviço a Jeová. (1 João 5:19) Sem perceber, um cristão poderia começar a pôr outros alvos, como ter mais dinheiro ou uma carreira de sucesso, à frente de oportunidades para servir mais a Jeová. Se isso  acontecesse a um cristão, seria uma prova de que ele começou a pensar como as pessoas do mundo. É claro que ter bens materiais e uma boa educação não são necessariamente coisas erradas; mas nunca devem vir em primeiro lugar na nossa vida. Se quisermos ‘continuar a andar como filhos da luz’, precisamos de ‘usar o nosso tempo do melhor modo possível’ e concentrar-nos naquilo que é realmente importante.

18. O que é que Donald fez para usar melhor o seu tempo?

¹⁸ Fique atento a qualquer oportunidade de servir mais a Jeová. Foi isso que Donald, que mora na África do Sul, fez. Ele diz: “Eu parei para analisar o que eu estava a fazer com a minha vida. Depois, abri o meu coração a Jeová em oração e pedi-lhe que ele me ajudasse a fazer mais no ministério. Também lhe pedi ajuda para encontrar um trabalho que me desse mais tempo para pregar. Com a ajuda de Jeová, foi isso que aconteceu. Mais tarde, eu e a minha esposa entrámos os dois no serviço de tempo integral.”

19. Como é que podemos ‘continuar a andar como filhos da luz’?

¹⁹ A carta que Paulo escreveu aos irmãos em Éfeso ajudou-os a continuarem fiéis a Jeová. Essa carta também nos pode ajudar. Os conselhos que ela contém ajudam-nos a ser sábios ao escolher os nossos amigos e a maneira como nos divertimos. Também nos incentivam a estudar regularmente a Bíblia para que a luz da verdade continue a guiar a nossa vida. Além disso, destacam a importância do espírito santo, que nos ajuda a desenvolver boas qualidades. Se colocarmos em prática o que Paulo escreveu, vamos conseguir tomar boas decisões – decisões que estão em harmonia com os pensamentos de Jeová. Se seguirmos estes conselhos, vamos conseguir fugir da escuridão deste mundo e continuar na luz!