SELTERS, Alemanha – Na manhã do dia 19 de maio de 2017, a Câmara Municipal de Techelsberg, Áustria, realizou uma cerimónia em memória das Testemunhas de Jeová que foram executadas ou presas em campos de concentração pelo regime nazi. No evento, foi inaugurada uma placa em memória das vítimas, que menciona o nome de 31 Testemunhas de Jeová “vítimas do regime nazi em Techelsberg e arredores”.

O programa começou com 60 cantores a entoar o cântico “Avancem, Testemunhas!”, à capela, ou seja, sem acompanhamento musical. Este cântico foi originalmente composto no campo de concentração de Sachsenhausen por Erich Frost, Testemunha de Jeová, que foi preso pelos nazis durante a Segunda Guerra Mundial. As Testemunhas de Jeová ainda hoje cantam uma versão deste cântico nas suas reuniões. Após a introdução musical, os oradores convidados, Johann Koban (Presidente da Câmara de Techelsberg), Peter Stocker (neto de Gregor Wohlfahrt, Sr., uma das vítimas de Techelsberg), o professor Peter Gstettner, o professor Vinzenz Jobst e o doutor Peter Kaiser (governador), falaram para uma assistência de cerca de 350 pessoas. O evento foi noticiado pelos canais de televisão austríacos ORF 2 e ORF Kärnten e por vários jornais locais.

Durante a Segunda Guerra Mundial, 212 das 550 Testemunhas de Jeová na Áustria foram enviadas para campos de concentração. Elas eram consideradas uma ameaça ao regime nacional-socialista da Alemanha, tanto por serem neutras em sentido político como por se recusarem a apoiar a guerra. Nos campos de concentração, as Testemunhas de Jeová eram obrigadas a usar triângulos roxos nas fardas, para serem identificadas. Ao todo, 154 Testemunhas de Jeová austríacas morreram no Holocausto.

Antes deste evento, as cinco Testemunhas de Jeová de Techelsberg que foram vítimas dos nazis (Johann Stossier, Anton Uran, Gregor Wohlfahrt, Sr., Gregor Wohlfahrt, Jr., e Willibald Wohlfahrt) apareciam listadas num memorial de guerra como “pessoas desaparecidas”, o que não estava correto do ponto de vista histórico. O professor Gstettner explicou o significado da placa: “Esta placa dá visibilidade a essa verdade histórica e serve de memorial para estas pessoas que, com uma coragem incrível e com verdadeira fé, comprovaram que é moralmente justificável resistir às exigências de um sistema desumano e que essa atitude acaba por ser uma vitória.”

Johann Zimmermann, porta-voz das Testemunhas de Jeová na Áustria, disse: “Agradecemos por eventos como este, que dão o devido reconhecimento à coragem e à fé que as Testemunhas de Jeová demonstram apesar de perseguição extrema. Esperamos que este evento sirva para relembrar a crueldade que pode resultar de se considerar erroneamente grupos minoritários como sendo uma ameaça ao Estado.”

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