No dia 1 de fevereiro de 1943, no norte do Estado de Nova Iorque, a primeira turma de uma escola muito especial começava as suas aulas. Hoje conhecida como Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, essa escola já forneceu treino especializado a mais de 8 mil homens e mulheres de todas as partes do mundo.

Jonathan, que se formou recentemente em Gileade, disse: “Por se basear na Palavra de Deus, a instrução que recebemos irá ajudar-nos a sermos mais eficazes em qualquer designação, não importa o território ou a cultura.” A sua esposa, Marnie, acrescentou: “Agora mais do que nunca, quero ajudar as pessoas a ver que não existe nada melhor do que vivermos como o nosso Criador quer que vivamos. Tenho a certeza de que ajudar outros a conhecer a Jeová mudará a vida deles para melhor.”

A Escola de Gileade oferece um curso gratuito com duração de cinco meses, que se concentra primariamente na Bíblia e na importância da obra de evangelização. O objetivo é que os formados nessa escola fortaleçam e encorajem o povo de Deus. Também visa ajudá-los a desenvolver as qualidades espirituais necessárias para enfrentar os desafios que possam surgir. Durante o curso, os alunos analisam princípios bíblicos que os ajudam a fortalecer o seu relacionamento com Jeová Deus.

Os casais que frequentam Gileade já são ministros de tempo integral. Quando terminam o curso, eles regressam às suas designações ou recebem uma designação noutro país. Alguns vão para uma das mais de 90 filiais das Testemunhas de Jeová. Mas, na sua maioria, eles são designados para servir em regiões densamente povoadas, onde poderão ser mais úteis na obra de pregação.

No início, a Escola de Gileade estava localizada na Fazenda do Reino, em South Lansing, Nova Iorque. Em 1961, foi transferida para a sede mundial das Testemunhas de Jeová, em Brooklyn, Nova Iorque. De 1988 a 1995, funcionou nas Fazendas da Torre de Vigia, em Wallkill, Nova Iorque. Por fim, em 1995, a Escola foi transferida para o local onde funciona atualmente, o Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson, Nova Iorque. Em março de 2013, teve lugar a formatura da 134.^ª turma desta Escola.

Nos últimos 70 anos, os formados na Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia têm estabelecido um histórico impressionante de testemunho fiel sobre Jeová.