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As Testemunhas de Jeová são uma religião protestante?

As Testemunhas de Jeová não se consideram uma religião protestante. Por que não?

O protestantismo surgiu no século 16 na Europa, com o objetivo de reformar a Igreja Católica Romana. A palavra “protestante” foi empregada pela primeira vez em 1529 com relação aos seguidores de Martinho Lutero, na Dieta (ou Assembléia Especial) de Speyer. Desde essa época, o termo tem sido usado em geral para descrever todos os que aderem aos princípios e objetivos da Reforma. “Protestante” tem sido definido como “membro de uma das várias denominações religiosas que negam a autoridade universal do Papa e aceitam os princípios da Reforma em que a justificação [salvação] se dá somente pela fé; aceitam o sacerdócio de todos os crentes e a autoridade máxima da Bíblia como única fonte da verdade revelada”. — Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11.^a edição.

Apesar de as Testemunhas de Jeová negarem a autoridade universal do papa e apoiarem de modo pleno a autoridade máxima da Bíblia, elas são diferentes das religiões protestantes em muitos aspectos significativos. De fato, a The Encyclopedia of Religion (Enciclopédia da Religião) descreve as Testemunhas de Jeová como “distintas”. Veja três maneiras em que elas são diferentes.

Primeiro, embora as religiões protestantes rejeitem alguns aspectos da forma de adoração católica, os líderes da Reforma mantiveram algumas doutrinas católicas, como a crença na Trindade, no inferno de fogo e na imortalidade da alma humana. No entanto, as Testemunhas de Jeová acreditam que essas doutrinas não só contradizem a Bíblia, mas também promovem uma visão distorcida de Deus. — Veja as páginas 4-7 desta revista.

Segundo, a religião que as Testemunhas de Jeová promovem não se caracteriza por protestos negativos, mas sim por ensinos positivos. Elas levam a sério este conselho bíblico: “O servo do Senhor não deve brigar. Ele deve ser gentil com todas as pessoas, competente para ensinar, e paciente. Ele também deve instruir com mansidão os que estão contra ele.” (2 Timóteo 2:24, 25, Bíblia Fácil de Ler) É verdade que as Testemunhas de Jeová apontam as contradições entre o que a Bíblia diz e o que muitos grupos religiosos ensinam. No entanto, seu objetivo ao fazer isso não é reformar outras organizações religiosas. Em vez disso, é ajudar pessoas sinceras, individualmente, a obter conhecimento exato de Deus e de sua Palavra, a Bíblia. (Colossenses 1:9, 10) Quando alguém de outra denominação religiosa insiste em discordar das Testemunhas de Jeová, elas evitam se envolver em debates que não levam a nada. — 2 Timóteo 2:23.

Terceiro, ao contrário do movimento protestante que se dividiu em centenas de denominações, as Testemunhas de Jeová têm mantido uma fraternidade global unida. No que diz respeito às doutrinas da Bíblia, as Testemunhas de Jeová em mais de 230 países seguem o conselho do apóstolo Paulo de ‘falar de acordo’. Não existem divisões entre elas. Em vez disso, seus membros estão genuinamente “unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar”. (1 Coríntios 1:10) Esforçam-se entre si para “observar a unidade do espírito no vínculo unificador da paz”. — Efésios 4:3.