COMO você se sente quando pensa na ideia de envelhecer? Em muitas pessoas, ela gera preocupações, ansiedade e até pavor. Isso acontece porque o envelhecimento geralmente está associado a coisas negativas, como mudanças na aparência, um corpo frágil, perda de memória e doenças crônicas.

Mas nem todo mundo envelhece da mesma forma. Alguns idosos têm uma saúde física e mental relativamente boa. Avanços na medicina têm ajudado outros a tratar ou controlar doenças crônicas. Por isso, em alguns países, cada vez mais pessoas têm uma vida mais longa e saudável.

Apesar disso, enfrentando problemas relacionados à idade ou não, a maioria das pessoas deseja envelhecer com dignidade. Como isso é possível? Em parte, depende de nossa atitude e nossa disposição e habilidade de nos adaptar a essa nova fase da vida. Vamos considerar alguns princípios bíblicos simples e práticos que podem ser de ajuda.

SEJA MODESTO: “A sabedoria está com os modestos.” (Provérbios 11:2) A palavra “modestos” descreve bem os idosos que conseguem reconhecer e aceitar as limitações de sua idade, em vez de tentar negá-las ou ignorá-las. Charles, de 93 anos, do Brasil, é realista quando diz: “Se você viver muito, vai acabar envelhecendo. Não há como fazer o tempo voltar atrás.”

No entanto, ser modesto não significa adotar uma atitude pessimista como: “Sou velho e a vida não tem mais graça.” Uma atitude assim pode sugar suas energias. “Mostraste-te desanimado no dia da aflição? Teu poder será escasso”, diz Provérbios 24:10. Uma pessoa modesta demonstra sabedoria por fazer o melhor que sua situação permite.

Conrado, de 77 anos, da Itália, diz sabiamente: “Para conseguir subir uma ladeira, você precisa trocar de marcha e não deixar o motor morrer.” Com certeza, a pessoa precisa fazer ajustes quando envelhece. Conrado e sua esposa aprenderam a ter uma visão equilibrada dos afazeres domésticos, seguindo uma programação moderada para não se sentirem completamente exaustos no fim do dia. Marian, de 81 anos, do Brasil, também tem uma atitude  realista quanto ao envelhecimento. “Aprendi a ajustar meu ritmo”, diz ela. “Faço pequenos intervalos entre as tarefas quando necessário. Eu me sento ou deito para descansar e aproveito para ler alguma coisa ou ouvir música. Tenho de reconhecer e respeitar meus limites.”

SEJA EQUILIBRADO: “Que as mulheres se adornem em vestido bem arrumado, com modéstia e bom juízo.” (1 Timóteo 2:9) A expressão “bem arrumado” indica equilíbrio e bom gosto. Bárbara, de 74 anos, do Canadá, diz: “Procuro manter uma boa higiene e estar arrumada. Não quero parecer antiquada ou desleixada, dando a impressão de: ‘Sou velha e não me importo com minha aparência’.” Fern, de 91 anos, do Brasil, diz: “Compro algumas roupas novas de vez em quando para me sentir mais animada.” E os homens? “Faço o possível para estar elegante e sempre uso roupas limpas”, diz Antônio, de 73 anos, do Brasil. Sobre higiene pessoal, ele acrescenta: “Tomo banho e faço a barba todo dia.”

Por outro lado, é importante não se preocupar tanto com a aparência a ponto de não ter “bom juízo”. Bok-im, de 69 anos, da Coreia do Sul, tem um ponto de vista equilibrado sobre roupas. Ela diz: “Sei muito bem que não é mais apropriado que eu use alguns estilos de roupa que eu usava quando era jovem.”

SEJA POSITIVO: “Todos os dias do atribulado são maus; mas aquele que é bom de coração [ou “de coração alegre”, Almeida, revista e corrigida] tem constantemente um banquete.” (Provérbios 15:15) Ao passo que envelhece, você talvez se sinta triste quando se lembra da energia que tinha antes e das muitas coisas que conseguia fazer quando era jovem. Isso é compreensível. Mas procure não deixar que esses sentimentos negativos tomem conta de você. Prender-se ao passado pode tornar sua vida melancólica e desanimar você de fazer o que ainda é capaz. Joseph, de 79 anos, do Canadá, pensa de modo positivo: “Tento aproveitar as coisas que eu ainda consigo fazer, em vez de ficar lamentando as que não posso fazer mais.”

Além disso, ler e aprender pode ajudar você a se sentir mais feliz, pois amplia seus horizontes. Por isso, na medida do possível, fique atento às oportunidades de ler e aprender coisas novas. Ernesto, de 74 anos, das Filipinas, vai à biblioteca e pega livros interessantes para ler. Ele diz: “Ainda gosto de sentir a emoção de uma aventura, a alegria de poder viajar além dos limites da minha casa por meio da palavra escrita.” Lennart, de 75 anos, da Suécia, até decidiu aprender um novo idioma.

SEJA GENEROSO: “Praticai o dar, e dar-vos-ão.” (Lucas 6:38) Crie o hábito de compartilhar seu tempo e  recursos com outros. Isso o fará se sentir capaz e feliz. Hosa, de 85 anos, do Brasil, faz questão de ajudar outros apesar de suas limitações físicas. Ela diz: “Telefono ou escrevo cartas para amigos que estão doentes ou desanimados. De vez em quando, também mando presentinhos. E gosto de preparar uma refeição ou uma sobremesa para quem está doente.”

Generosidade produz generosidade. “Quando você mostra amor pelos outros, eles retribuem com amor e afeição”, diz Jan, de 66 anos, da Suécia. Com certeza, uma pessoa generosa contribui para um ambiente acolhedor em que as pessoas demonstram gratidão umas pelas outras. Todos gostam de um ambiente assim.

SEJA AMIGÁVEL: “Quem se isola procurará o seu próprio desejo egoísta; estourará contra [ou rejeitará] toda a sabedoria prática.” (Provérbios 18:1) É normal querer ficar sozinho às vezes. Mas não se isole nem evite as pessoas. Innocent, de 72 anos, da Nigéria, aprecia a companhia dos amigos. “Gosto muito de estar com pessoas de todas as idades.” Börje, de 85 anos, da Suécia, diz: “Procuro passar tempo com os jovens. Seu entusiasmo me faz sentir jovem de novo — pelo menos por dentro.” Tome a iniciativa de convidar os amigos para uma refeição de vez em quando. Han-sik, de 72 anos, da Coreia do Sul, diz: “Eu e minha esposa gostamos de convidar amigos de todas as idades — de idosos a adolescentes — para uma reunião informal ou uma refeição.”

Pessoas amigáveis são comunicativas. Mas a comunicação é uma via de mão dupla; para ser uma boa companhia, você precisa ser um bom ouvinte. Mostre interesse em outros. Helena, de 71 anos, de Moçambique, diz: “Sou amigável e trato os outros com respeito. Presto atenção ao que eles têm a dizer para descobrir o que pensam e do que gostam.” José, de 73 anos, do Brasil, diz: “As pessoas gostam da companhia de quem ouve com atenção — quem mostra empatia e se interessa, dá um elogio na hora certa e tem senso de humor.”

Ao expressar o que você pensa sobre um assunto, certifique-se de que suas palavras ‘sejam temperadas com sal’, ou seja, agradáveis. (Colossenses 4:6) Procure ser atencioso e encorajador.

SEJA GRATO: “Mostrai-vos gratos.” (Colossenses 3:15) Ao receber ajuda, demonstre gratidão. Expressões de agradecimento contribuem para bons relacionamentos. “Recentemente, eu e meu marido nos mudamos de uma casa para um apartamento. Muitos de nossos amigos nos ajudaram. Jamais teríamos como compensar tudo o que fizeram. Enviamos cartões de agradecimento e já convidamos alguns deles para uma refeição”, diz Marie-Paule, de 74 anos, do Canadá. Jae-won, de 76 anos, da Coreia do Sul, é muito grata aos irmãos que a levam para o Salão do Reino. Ela diz: “Fico muito agradecida por essa ajuda e faço questão de dar um dinheirinho para o combustível. Às vezes, preparo pequenos presentes com bilhetes de agradecimento.”

Acima de tudo, seja grato pela vida. “Melhor está o cão vivo do que o leão morto”, relembra o sábio Rei Salomão. (Eclesiastes 9:4) Com a atitude correta e disposição de se adaptar, é possível envelhecer com dignidade.