După ce David l-a omorât pe Goliat, regele Saul l-a numit conducătorul armatei sale. David a câștigat multe bătălii și a devenit foarte cunoscut. De fiecare dată când David se întorcea din război, femeile ieșeau afară dansând și cântând: „Saul a bătut miile, iar David zecile de mii!”. Saul a început să-l invidieze pe David și și-a pus în gând să-l ucidă.

David știa să cânte foarte bine la harpă. Într-o zi, când îi cânta lui Saul, regele a aruncat cu sulița după el. Însă David s-a tras la timp, iar sulița a nimerit în perete. După aceea, Saul a încercat de mai multe ori să-l omoare pe David. În cele din urmă, David a fugit în deșert și s-a ascuns.

Saul a strâns o armată de 3 000 de bărbați și a plecat în căutarea lui David.  El a intrat chiar în peștera în care se ascundea David cu oamenii lui. Oamenii lui David i-au spus acestuia: „Acum ai ocazia să-l omori pe Saul”. David s-a apropiat tiptil de Saul și i-a tăiat o bucată din haină, fără ca acesta să bage de seamă. Lui David apoi i-a părut rău pentru că nu a arătat respect față de regele numit de Iehova. El nu i-a lăsat pe oamenii lui să-l atace pe Saul. Mai mult, după ce Saul s-a îndepărtat, David l-a strigat și i-a spus că avusese ocazia să-l omoare, dar nu o făcuse. Avea Saul, de-atunci încolo, să-l lase în pace pe David?

Nu. Saul a continuat să-l urmărească pe David. Într-o noapte, David și nepotul său Abișai s-au furișat în tabăra lui Saul. Chiar și Abner, garda de corp a lui Saul, dormea. Abișai a spus: „Asta e șansa noastră! Lasă-mă să-l omor!”. Dar David i-a răspuns: „Nu! Să-l lăsăm în mâna lui Iehova! Să-i luăm doar sulița și urciorul cu apă și să plecăm”.

David a urcat pe un munte din apropiere, de unde putea vedea tabăra lui Saul. El a strigat: „Abner, de ce nu ți-ai ocrotit regele? Unde sunt sulița și urciorul lui Saul?”. Saul a recunoscut vocea lui David și a spus: „Puteai să mă omori, dar nu ai făcut-o. Știu că tu vei fi următorul rege al Israelului”. Apoi, Saul s-a întors la palat. Dar nu toți din familia lui Saul îl urau pe David.