MULT timp, angrenajul de roţi dinţate a fost considerat o invenţie aparţinând exclusiv minţii umane. Această părere s-a dovedit însă a fi greşită. Un mecanism de roţi dinţate a fost descoperit la insecta Issus coleoptratus, în stadiul ei de nimfă. * Micuţa vietate poate fi întâlnită în grădinile de pe tot cuprinsul Europei.

În timpul unui salt, insecta poate atinge o viteză de 3,9 m/s în doar două miimi de secundă, supunându-şi corpul la o forţă de aproape 200 de ori forţa gravitaţională. Îţi dispare din faţa ochilor într-o clipită! Un asemenea salt pretinde ca ambele picioare posterioare ale micii vietăţi să exercite exact aceeaşi forţă în exact acelaşi moment. Care este secretul unei astfel de precizii uluitoare?

Gândiţi-vă: Oamenii de ştiinţă au descoperit un angrenaj de două roţi dinţate la baza celor două picioare posterioare ale insectei. Când ea sare, roţile asigură sincronizarea perfectă a celor două picioruşe. Altminteri, saltul ar deveni o rotire necontrolată.

Vieţuitoarele mai mari se bazează pe sistemul nervos pentru a-şi sincroniza picioarele în timpul saltului. Însă, în cazul nimfei Issus, impulsurile nervoase ar fi prea lente. Aici intră în joc cele două roţi dinţate. „De obicei, ne gândim la angrenaje ca la nişte componente ale maşinăriilor proiectate de om”, spune autorul şi cercetătorul Gregory Sutton. Şi aceasta, adaugă el, din simplul motiv că „nu am căutat suficient de mult [în altă parte]”.

Ce credeţi? Au apărut insecta Issus coleoptratus şi uluitorul ei mecanism de roţi dinţate prin evoluţie? Sau sunt opera unui Proiectant?