În 4 octombrie 2014, un auditoriu format din aproximativ 19 000 de persoane a asistat la cea de-a 130-a întrunire anuală a Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Programul s-a ținut în Sala de Congrese a Martorilor lui Iehova din Jersey City (New Jersey, SUA) și a fost transmis video în alte câteva locații.

Președintele programului a fost Mark Sanderson, membru al Corpului de Guvernare al Martorilor lui Iehova. În cuvintele introductive, fratele Sanderson a specificat că această întrunire anuală are însemnătate istorică întrucât se aniversează 100 de ani de la instaurarea Regatului mesianic.

Fratele Sanderson a vorbit despre trei lucruri deosebit de importante pe care le-a realizat Regatul în primii 100 de ani de domnie:

• Lucrarea de predicare la nivel mondial. Cu binecuvântarea lui Iehova, poporul său predică în mod neobosit cu scopul de a răspândi vestea bună despre Regat. Numărul de vestitori a crescut de la câteva mii, în 1914, la peste 8 000 000, în anul de serviciu 2014. Vom continua să predicăm cu zel până când Iehova va spune că lucrarea s-a încheiat.

• Ocrotirea supușilor Regatului ca grup. Autoritățile religioase și politice ni s-au opus cu înverșunare, încercând chiar să-i extermine pe Martorii lui Iehova. Totuși, Iehova îi ocrotește pe slujitorii săi ca grup. Numeroase victorii juridice, printre care se numără cele obținute la Curtea Supremă a Statelor Unite și la Curtea Europeană a Drepturilor Omului, dovedesc că Iehova continuă să vegheze asupra noastră și în prezent.

• Unitatea dintre oameni din toate categoriile sociale. Regatul lui Dumnezeu unește oameni din diferite medii, de diferite naționalități și de diferite limbi, ajutându-i să facă față cu succes multor provocări și să i se închine lui Iehova în unitate. „Numai Iehova Dumnezeu putea face un asemenea miracol!”, a spus fratele Sanderson. El a amintit din nou că, pentru cei din auditoriu, este o onoare să fie prezenți la această întrunire anuală cu însemnătate istorică.

Seria Cum poți să devii prietenul lui Iehova.

Această îndrăgită serie de filme de animație pentru copii, care apare de peste doi ani, a constituit următorul subiect din programul întrunirii anuale. Fratele Sanderson a invitat auditoriul să vizioneze un material video cu interviuri ale unor copii din diferite părți ale lumii. Cuvintele pline de candoare prin care și-au exprimat aprecierea cu privire la ceea ce au învățat din aceste filmulețe i-au impresionat pe cei din auditoriu.

Apoi, auditoriul a vizionat un nou filmuleț din această serie, intitulat „Iehova îți va da curaj”. În acest material video de 12 minute, relatarea biblică despre fetița israelită care i-a vorbit cu curaj soției lui Naaman despre Iehova pare să prindă viață (2 Regi 5:1-14). Filmulețul a fost postat pe jw.org luni, 6 octombrie 2014, și este disponibil în peste 20 de limbi.

JW Language.

Fratele Sanderson a anunțat lansarea acestei noi aplicații pentru dispozitivele electronice. Aplicația le va fi utilă Martorilor lui Iehova care vor să învețe o limbă străină pentru a-și extinde serviciul creștin. Aplicația conține peste 4 000 de cuvinte, expresii și propoziții, în 18 limbi. Se are în vedere ca, în viitor, să fie incluse cuvinte și expresii noi, prezentări pentru lucrarea de predicare, precum și alte aspecte.

JW Broadcasting.

Auditoriul s-a bucurat să afle că a fost înființat un post de televiziune prin internet, finanțat de Martorii lui Iehova. Postul de televiziune a fost lansat pentru o perioadă de probă doar în limba engleză. Transmisiunea se realizează de la sediul nostru mondial din Brooklyn (New York, SUA). Pe acest post vor fi difuzate materiale video, muzică și lecturi biblice dramatizate, realizate de noi. În plus, în fiecare lună se va transmite un program prezentat de un membru al Corpului de Guvernare sau de un asistent al unuia dintre comitetele Corpului de Guvernare.

Fratele Sanderson a invitat auditoriul să vizioneze în avanpremieră o parte din primul program de acest fel. Prezentat de Stephen Lett, membru al Corpului de Guvernare, programul include un material video cu momente din perioada în care s-au făcut pregătiri pentru înființarea acestui post. JW Broadcasting a început să transmită în 6 octombrie 2014 și poate fi accesat pe adresa tv.mr1310.com.

„Regatul – 100 de ani și numărătoarea continuă”.

În cadrul unui material video, Samuel Herd, membru al Corpului de Guvernare, a arătat modul în care Regatul lui Dumnezeu ne-a ajutat treptat să progresăm și să ne îmbunătățim metodele folosite în lucrarea de predicare. Acesta conținea secvențe video cu valoare istorică, puneri în scenă și experiențe relatate de frați care sunt de mult timp Martori. Materialul video a scos în evidență unele inițiative cum ar fi: realizarea și difuzarea pe scară largă a „Foto-Dramei Creațiunei”, utilizarea fonografului și a fișelor de mărturie, marșurile de informare și mașinile cu difuzoare, precum și înființarea unor școli care ne instruiesc pentru lucrarea de predicare.

Ce foloase avem dacă medităm la realizările Regatului din primii 100 de ani de domnie? Regatul va deveni mai real pentru noi. În plus, vom aștepta cu mai multă nerăbdare lucrurile pe care le va realiza Regatul în viitor.

Cântări pentru a fi folosite în închinare.

David Splane, membru al Corpului de Guvernare, a anunțat, spre încântarea celor din auditoriu, că va fi revizuită cartea noastră de cântări, Să-i cântăm lui Iehova. Cartea de cântări va avea marginile argintii, iar coperțile ei vor fi realizate din același tip de materiale care s-au folosit și în cazul coperților Traducerii lumii noi. Utilizarea unor astfel de materiale de calitate superioară este o dovadă a faptului că muzica ocupă un loc deosebit în închinarea noastră.

Fratele Splane a mai anunțat că, în noua carte de cântări, vor fi incluse câteva cântări noi. Pentru a le folosi, nu va trebui să așteptăm până când cartea de cântări va fi tipărită. Ele vor fi postate pe jw.org de îndată ce vor fi finalizate.

La întrunirea anuală au fost intonate trei cântări noi, pe care familia Betel le-a repetat în cursul acelei săptămâni. Fratele Splane a fost dirijorul corului care a intonat noua cântare „Să vină Regatul tău, precum în cer, așa și pe pământ!”, compusă special pentru a marca 100 de ani de la instaurarea Regatului. După aceea, corul a interpretat din nou cântarea împreună cu cei din auditoriu. Mai târziu, corul și auditoriul au cântat o altă cântare nouă, intitulată „Dă-ne curaj!”.

Interviu.

A urmat un material video, în cadrul căruia Gerrit Lösch, membru al Corpului de Guvernare, a intervievat trei cupluri căsătorite care slujesc de zeci de ani la Betel. Ei au amintit multe schimbări pe care le-au văzut de-a lungul timpului, scoțând în evidență faptul că poporul lui Dumnezeu continuă să progreseze. Fratele Lösch a menționat că îmbunătățirile pe plan organizatoric au fost prezise în Biblie și i-a îndemnat pe toți să țină pasul cu organizația lui Iehova (Isaia 60:17).

„Tipic și antitipic”.

Această cuvântare a fost prezentată de fratele Splane. El a explicat de ce în publicațiile noastre din ultimii ani nu au fost analizate aspecte tipice și antitipice la fel de mult ca în trecut.

În trecut, se considera că mulți bărbați și femei fidele menționate în Biblie prefigurau grupuri de creștini fideli din zilele noastre. De asemenea, se considera că multe relatări biblice prefigurau evenimente care au legătură cu slujitorii lui Dumnezeu din prezent. E adevărat, poate fi captivant să analizezi astfel de comparații. Atunci de ce publicațiile noastre recente menționează rareori astfel de aspecte tipice și antitipice?

Scripturile arată că unele persoane sau unele evenimente au prefigurat realități superioare. Când Biblia face o legătură clară între un aspect tipic și unul antitipic, noi acceptăm acest lucru. „Dar, când Biblia păstrează tăcerea, trebuie să facem și noi la fel”, a spus fratele Splane. Nu ar trebui să analizăm într-un mod exagerat de minuțios fiecare detaliu al unei relatări. În plus, indiferent că avem speranță cerească sau pământească, dacă ne concentrăm pe identificarea aspectelor tipice și antitipice, am putea pierde din vedere lecțiile practice pe care le putem desprinde din relatările din Biblie (Romani 15:4). a

„Veți continua să vegheați?”

În această cuvântare, ținută de fratele Lett, s-a prezentat o nouă înțelegere cu privire la parabola lui Isus despre cele zece fecioare (Matei 25:1-13). Mirele este Isus și fecioarele îi reprezintă pe continuatorii săi unși (Luca 5:34, 35; 2 Corinteni 11:2). Parabola se aplică la zilele din urmă, urmând a atinge punctul culminant în timpul necazului celui mare. Când a făcut referire la cele cinci fecioare nechibzuite, Isus nu a vrut să spună că mulți dintre slujitorii săi unși se vor dovedi infideli și, astfel, vor trebui să fie înlocuiți. Mai degrabă, Isus a vrut să transmită un avertisment serios. Întocmai cum cinci fecioare au fost nechibzuite, iar cinci, înțelepte, fiecare creștin uns poate alege fie să rămână pregătit și vigilent, fie să se dovedească infidel.

Având în vedere principiul de a evita să analizăm într-un mod exagerat de minuțios o relatare, studierea acestei ilustrări cu scopul de a găsi o paralelă profetică pentru fiecare detaliu nu este o dovadă de înțelepciune. Mai degrabă, ar trebui să acordăm atenție lecțiilor practice care se desprind din această ilustrare. Indiferent că facem parte dintre cei unși sau dintre „alte oi”, toți avem responsabilitatea de a lăsa ca lumina noastră să strălucească și ‘de a veghea’ (Ioan 10:16; Marcu 13:37; Matei 5:16). Nimeni nu poate să fie fidel în locul nostru. Fiecare dintre noi „alege viața” dacă rămâne vigilent din punct de vedere spiritual și activ în lucrarea de predicare (Deuteronomul 30:19).

„Parabola despre talanți”.

Următoarea cuvântare a fost prezentată de Anthony Morris, membru al Corpului de Guvernare. El a ajutat auditoriul să se familiarizeze cu noua explicație referitoare la ilustrarea despre talanți (Matei 25:14-30). În prezent, înțelegem că stăpânul din ilustrare (Isus), când va veni în viitor, îi va răsplăti pe sclavi (continuatorii săi unși fideli de pe pământ) ridicându-i la cer. Când a arătat ce avea să se întâmple cu sclavul „rău și leneș”, Isus nu a vrut să spună că mulți dintre continuatorii săi unși aveau să fie infideli. Mai degrabă, el i-a avertizat pe continuatorii săi unși că este important să rămână sârguincioși și să evite atitudinea și acțiunile caracteristice unui sclav rău.

Ce învățăminte putem desprinde din această parabolă? Stăpânul din ilustrare le-a încredințat sclavilor săi ceva de valoare. În mod asemănător, Isus le-a încredințat continuatorilor săi o comoară prețioasă: misiunea de a predica și de a face discipoli. El se așteaptă ca toți să fim sârguincioși în lucrarea de predicare, în funcție de situația personală. Fratele Morris i-a lăudat pe cei din auditoriu pentru că susțin cu zel activitățile care au legătură cu Regatul.

„Cine va ataca în curând poporul lui Dumnezeu?”

Acesta a fost subiectul captivant al ultimei cuvântări din program, prezentate de Geoffrey Jackson, membru al Corpului de Guvernare. Fratele Jackson a vorbit despre atacul lui Gog din Magog împotriva poporului lui Dumnezeu, atac care va avea loc în viitor (Ezechiel 38:14-23).

În trecut, s-a înțeles că Gog îl reprezintă pe Satan Diavolul după ce a fost expulzat din cer. Însă fratele Jackson a analizat câteva întrebări importante pe care le ridică această explicație. De exemplu, Iehova a prezis că Gog va fi învins. După aceea, Iehova îl va da ca „hrană păsărilor de pradă, păsărilor de tot felul și fiarelor câmpului” (Ezechiel 39:4). De asemenea, Iehova a prezis că „Gog și toată mulțimea lui” vor primi un loc de înmormântare pe pământ (Ezechiel 39:11). Dar cum i s-ar putea întâmpla aceste lucruri unei creaturi spirituale? Satan va fi aruncat în abis pentru 1 000 de ani, nu va fi dat ca hrană sau înmormântat (Revelația 20:1, 2). Mai mult, la sfârșitul celor 1 000 de ani, Satan va fi eliberat din abis și „va ieși ca să inducă în eroare națiunile din cele patru colțuri ale pământului, pe Gog și pe Magog” (Revelația 20:7, 8). Evident, Satan nu-l poate induce în eroare pe Gog dacă el însuși ar fi Gog.

Fratele Jackson a explicat că Gog din Magog, menționat în profeția din Ezechiel, nu se referă la Satan, ci la o coaliție de națiuni care, în viitor, va ataca poporul lui Dumnezeu. Foarte probabil că atacul lui Gog este același cu cel al ‘regelui nordului’ și cel al ‘regilor pământului’ (Daniel 11:40, 44, 45; Revelația 17:12-14; 19:19).

Cine este „regele nordului”? Pentru a afla răspunsul, va trebui să așteptăm. Însă indiferent cum vor sta lucrurile, pe măsură ce aceste evenimente se apropie, credința noastră va continua să se întărească întrucât dobândim o înțelegere tot mai clară cu privire la semnificația lor. Nu ne este teamă de iminentul atac împotriva poporului lui Dumnezeu deoarece știm că, în momentul în care Gog din Magog va ataca, va fi învins și distrus. În schimb, poporul lui Dumnezeu va rămâne pentru totdeauna. b

Încheiere.

Fratele Sanderson a anunțat că Traducerea lumii noi este disponibilă și în format de buzunar. De asemenea, el a spus că este în curs de pregătire o înregistrare audio cu citirea Bibliei, în cadrul căreia se vor folosi diferite voci pentru a da viață personajelor Bibliei. Aceste înregistrări vor fi postate treptat pe jw.org începând cu cartea biblică Matei.

Fratele Sanderson a anunțat că textul anului 2015 va fi Psalmul 106:1: „Aduceți-i mulțumiri lui Iehova, căci este bun”. El i-a îndemnat pe cei din auditoriu să găsească în fiecare zi aspecte pentru care să fie recunoscători.

Ultima cântare din program a fost cea de-a treia cântare nouă, intitulată „Iehova e numele tău!”. Cei șapte membri ai Corpului de Guvernare s-au alăturat corului, aflat pe scenă, și au intonat împreună cu auditoriul această cântare frumoasă, ceea ce a marcat într-un mod cât se poate de potrivit încheierea unei întruniri cu însemnătate istorică!