Когда Блессинг * приехала в Европу, она думала, что будет работать парикмахером. Но вместо этого ее десять дней избивали и угрожали расправиться с родными. Так ее вынудили стать проституткой.

Хозяйка борделя сказала, что Блессинг должна ей 40 000 евро. Чтобы расплатиться, девушке каждую ночь нужно было зарабатывать 200—300 евро. «Я часто думала о побеге,— вспоминает Блессинг,— но боялась, что эти люди причинят вред моим родным. Я оказалась в ловушке». Это типичная история девушки, попавшей в сети международной секс-торговли. Сегодня в таком рабстве находятся около четырех миллионов человек.

Примерно 4 000 лет назад юноша по имени Иосиф был продан своими братьями в рабство. Он стал слугой в богатом египетском доме. Поначалу с ним обращались хорошо. Но когда он отверг заигрывания жены своего господина, его несправедливо обвинили в попытке изнасилования. Иосифа посадили в тюрьму и заковали в кандалы (Бытие 39:1—20; Псалом 105:17, 18).

Иосиф — раб из древности, а Блессинг — рабыня XXI века. Они стали жертвами работорговли, бизнеса, который существует уже не одно тысячелетие и в котором люди — это товар, а торговцами движет лишь жажда наживы.

Войны издавна были самым легким способом получить рабов. Известно, что египетский фараон Тутмос III всего лишь за один военный поход против Ханаана захватил 90 000 пленников. Египтяне сделали их рабами на рудниках, строительстве храмов и сооружении каналов.

В Римской империи война тоже была надежным поставщиком рабов. Иногда войны развязывались  лишь для того, чтобы получить больше бесплатной рабочей силы. По некоторым оценкам, в первом веке рабы составляли почти половину населения Рима. Как у египетских, так и у римских рабов жизнь была несладкой. Например, средняя продолжительность жизни рабов, трудившихся на римских рудниках, составляла всего лишь 30 лет.

Время шло, но ярмо рабства не становилось легче. В XVI—XIX веках работорговля между Африкой и Американскими континентами была золотой жилой для алчных дельцов. В отчете ЮНЕСКО говорится, что около 25—30 миллионов мужчин, женщин и детей были насильно вывезены и проданы в рабство. Сотни тысяч умерли при пересечении Атлантики. Позднее Олауда Эквиано, один из выживших рабов, так описал условия, царившие на корабле: «Крики женщин и стоны умирающих делают эту кошмарную картину воплощением непостижимого ужаса».

К сожалению, рабство не просто позорная страница в истории. По данным Международной организации труда, сегодня приблизительно 21 миллион мужчин, женщин и детей находятся в рабстве, получая за свой труд жалкие гроши или вообще ничего. Они работают в частных домах, на рудниках, кирпичных заводах, в борделях и подпольных швейных цехах. Современное рабство нелегально, но оно процветает.

Многие рабы боролись за свою свободу, восставая против жестокого обращения. В I веке в Римской империи около 100 000 рабов под предводительством гладиатора Спартака подняли восстание, которое закончилось провалом. В XVIII веке рабы на карибском острове Эспаньола восстали против своих угнетателей. Бесчеловечные условия труда на сахарных плантациях вызвали гражданскую войну, которая длилась 13 лет и в итоге в 1804 году привела к образованию независимого государства — Республики Гаити.

Но самым успешным освобождением из рабства был, пожалуй, исход израильтян из Египта. Приблизительно три миллиона человек — целый народ — обрели свободу и покинули Египет. Эта свобода была выстраданной. В Библии говорится, что их жизнь была «горькой... от всякого труда, к которому с жестокостью принуждали их как рабов» (Исход 1:11—14). Один из фараонов даже приказал убивать новорожденных мальчиков,  чтобы остановить рост численности евреев (Исход 1:8—22).

Освобождение израильского народа из египетского рабства не имеет аналогов в истории, поскольку тогда вмешался сам Бог. Всевышний сказал Моисею: «Я знаю, как он страдает. И я иду избавить его» (Исход 3:7, 8). И до сих пор евреи, где бы они ни жили, ежегодно отмечают Пасху в память об этом событии (Исход 12:14).

«Бог Иегова не терпит неправедности»,— сказано в Библии, и она заверяет нас, что он не изменился (2 Летопись 19:7; Малахия 3:6). Бог послал Иисуса Христа на землю «проповедовать освобождение пленным и... отпустить сокрушенных на свободу» (Луки 4:18). Говорится ли здесь о буквальном рабстве? По всей видимости, нет. Иисус пришел, чтобы освободить людей от рабства греха и смерти. Он сказал: «Истина освободит вас» (Иоанна 8:32). Даже сегодня истина, которую проповедовал Иисус, освобождает людей от многих оков рабства. (Смотрите рамку « Свобода от иного вида рабства».)

Бог помог как Иосифу, так и Блессинг освободиться от рабства, но сделал это по-разному. О волнующих событиях, которые произошли с Иосифом, можно узнать, прочитав с 39-й по 41-ю главы библейской книги Бытие. История Блессинг не менее удивительна.

Когда со временем Блессинг депортировали, она оказалась в Испании. Там она познакомилась со Свидетелями Иеговы и начала изучать Библию. Решительно настроившись начать новую жизнь, Блессинг устроилась на работу и убедила хозяйку борделя снизить сумму, которую должна была ежемесячно выплачивать. Однажды хозяйка борделя позвонила Блессинг и сказала, что та больше ничего ей не должна, и попросила прощения. Что же произошло? Оказалось, что она тоже начала изучать Библию со Свидетелями Иеговы! «Истина освобождает самым неожиданным образом!» — говорит Блессинг.

Богу Иегове было больно видеть, что израильтян держат в унизительном рабстве. Сегодня он тоже не остается безучастным к вопиющей несправедливости, которая царит в мире. Чтобы покончить со всеми формами рабства, необходимы коренные изменения в человеческом обществе. Бог непременно произведет такие изменения. В Библии говорится: «Мы, по его обещанию, ожидаем новых небес и новой земли, на которых будет обитать праведность» (2 Петра 3:13).