Макадамия — уникальный австралийский деликатес

БОТАНИК Уолтер Хилл с тревогой наблюдал за своим молодым помощником. Юноша только что поел орехов с неизвестного дерева, растущего в тропических лесах на юго-востоке австралийского штата Квинсленд. Хилл слышал, что плоды этого дерева ядовитые. Но молодой человек не упал замертво и даже не заболел. Напротив, орехи пришлись ему очень даже по вкусу. Тогда Хилл сам попробовал один орех и тоже нашел его вкус довольно приятным. Вскоре он уже делился семенами этого растения со своими друзьями и ботаниками из разных стран *.

Сегодня, около 150 лет спустя, макадамия, или австралийский орех, стала популярна во всем мире — и не случайно. В одном журнале о макадамии писалось: «Этот кремового цвета необыкновенно нежный, хрустящий, приятный на вкус орех считается одним из самых изысканных деликатесов в мире» (Chronica Horticulturae). Неудивительно, что макадамия — самая прибыльная австралийская сельскохозяйственная культура!

Крепкий орешек

Вечнозеленое дерево макадамия прекрасно произрастает в субтропиках, вдоль восточного побережья Австралии. Два из девяти видов этого растения производят съедобные плоды. Орех состоит из волокнистой скорлупы, жесткого зелено-коричневого внешнего слоя и кремового ядрышка, размером с небольшую монетку.

Невероятно прочную скорлупу не так-то легко расколоть *. Аборигены использовали для этого камни, а пионер в области садоводства Джон Уолдрон — наковальню и молот. Таким простым способом за 50 лет он расколол порядка восьми миллионов орехов. Но можно ли было автоматизировать этот процесс? Первые конструкции машин были неудачны, поскольку повреждали ядра орехов. Однако со временем были изобретены более совершенные механизмы.

Еще одна непростая задача — выращивание макадамии. При посадке орехов с добротных деревьев часто вырастали растения низкого качества. А попытки их прививать не увенчались успехом. Из-за таких проблем коммерческое разведение макадамии застопорилось. Но, когда за дело взялись гавайские специалисты, многие проблемы были разрешены. Вскоре Гавайи стали осуществлять более 90 процентов всех мировых поставок. Поэтому макадамию также называют гавайским орехом.

Затем в 1960-х годах австралийские селекционеры, переняв гавайский опыт, тоже «поставили выращивание макадамии на серьезную коммерческую основу». В итоге местное производство стало процветать, и сейчас страна обеспечивает около 50 процентов мирового экспорта австралийских орехов. Кроме того, макадамию выращивают в Азии, Африке и Центральной Америке.

На австралийской ферме

Мы побывали в гостях у Эндрю, владельца фермы близ города Лисмор в штате Новый Южный Уэльс. Он объяснил: «При посадке мы чередуем разные виды макадамии для перекрестного опыления». Нам рассказали, что около 80 процентов деревьев, посаженных  в Австралии (а их несколько миллионов), составляют виды, выведенные и одобренные гавайскими растениеводами. Однако для выведения местных австралийских культур сегодня используют генетический материал диких видов макадамии.

Осматривая деревья, мы видим сотни орехов, висящих, как маленькие шарики, среди густой листвы. Зреют они более полугода, а затем осыпаются на землю. На некоторых опавших орехах видны дырки. Эндрю объясняет: «Крысы прогрызают скорлупу за восемь секунд. Кабаны тоже не прочь полакомиться этими орешками». Пройдя дальше, носком ботинка Эндрю выковырнул из земли один орех. «Вот еще три цента»,— сказал он с улыбкой. Многие фермеры собирают урожай с помощью специальной машины с барабаном и короткими пластмассовыми «пальцами», подбирающими упавшие орехи. На ферме орехи очищают от шелухи, отделяют негодные и доставляют на завод, где их полностью очищают, сортируют и отправляют покупателям.

Вкусно и полезно!

В конце экскурсии нам дали по горсти орехов, и мы наслаждались их насыщенным, маслянистым вкусом. Полезны ли эти орехи для здоровья? В рекламном проспекте об австралийских орехах говорится, что в них содержится свыше 72 процентов жира (в основном мононенасыщенные, полезные жиры) «это больше, чем в каких-либо других орехах, содержащих жир». По последним научным данным, потребление небольшого их количества может значительно уменьшить содержание в организме вредного холестерина и триглицеридов, а также снизить повышенное артериальное давление.

Одни любят макадамию в шоколадных конфетах, а также в печенье и мороженом высшего сорта. Другие — просто в сыром виде, поджаренную или с солью. Как бы то ни было, большинство не остаются равнодушными к этому уникальному деликатесу.

[Сноски]

[Рамка, страница 23]

СКОРЛУПА — ИТОЧНИК ТОПЛИВА

Необычайно твердая скорлупа макадамии по калорийности практически не уступает бурому углю. Поэтому владелец одной австралийской энергоустановки использует скорлупу макадамии как топливо для производства электричества, идущего на нужды завода по переработке орехов и нужды других потребителей. Эта первая в Австралии установка, работающая на отходах, и ее производительность может значительно возрасти, если скорлупу будут поставлять и другие фермеры.

[Иллюстрация, страница 23]

Каждый год в Австралии сажают тысячи деревьев

[Сведения об иллюстрации, страница 23]

All photos pages 22 and 23: Australian Macadamia Society