КРАСОТА всегда была очень важна для женщин. Изображения в древних гробницах, а также на фресках и мозаиках дают нам представление о том, насколько широко женщины в древней Месопотамии и Египте пользовались косметикой. Ярко подведенные миндалевидные глаза, какие можно увидеть на египетских изображениях, считались верхом красоты.

А что можно сказать об израильтянках? Пользовались ли косметикой в древнем Израиле? Если да, то какой? Израильтяне не делали фресок и изображений на стенах гробниц, которые могли бы нам об этом рассказать. Однако некоторые отрывки из Библии, а также различные археологические находки могут пролить свет на эти вопросы.

В Израиле во время раскопок было найдено огромное множество древних косметических принадлежностей. Среди находок были мисочки, или ступки, из камня для измельчения и смешивания косметических ингредиентов, продолговатые бутылочки для духов, алебастровые сосуды для мазей и ручные зеркала из полированной бронзы. Одна лопаточка из слоновой кости была украшена выгравированной пальмовой ветвью с одной стороны и женским лицом, обрамленным голубями, с другой.

По всей видимости, богатые использовали для хранения косметических средств декорированные ракушки. Маленькие косметические лопаточки тонкой работы, сделанные из слоновой кости и дерева, были также найдены на территории древнего Египта и Ханаана. Некоторые из них были замысловатой формы, например в виде купающейся девушки. Из всего этого видно, что в те времена косметика пользовалась у женщин большой популярностью.

Согласно Библии, одну из дочерей Иова звали Керенгаппух, что с древнееврейского можно перевести как «рог с черной краской (для глаз)» — в таком сосуде могли хранить сурьму, которой красили глаза (Иов 42:14). Вероятно, это имя говорило о ее необычайной красоте, но оно также указывает на то, что косметика в то время была хорошо известна.

 Стоит отметить, что в Библии краска для глаз упоминается лишь в связи с женщинами легкого поведения, такими как коварная Иезавель, а также неверный Иерусалим, который пророки Иеремия и Иезекииль образно называли проституткой (2 Царей 9:30; Иеремия 4:30; Иезекииль 23:40). Судя по огромному количеству сосудов из стекла и камня, а также тонких палочек для нанесения глазной краски, найденных в ходе раскопок, многие женщины в отступническом Израиле — в особенности знатные и богатые — переняли обычай ярко подводить глаза и накладывать много косметики.

Изготовление и использование благовоний на основе оливкового масла имело в Израиле давнюю историю. В библейской книге Исход записан рецепт особого благовония, которое священники использовали во время службы в храме. Это была смесь корицы, мирры и других составляющих (Исход 30:22—25). В Иерусалиме археологи обнаружили, как они предполагают, мастерскую I века н. э., в которой изготавливали  ароматические масла и благовонные смеси для использования в храме. В Библии неоднократно говорится о том, что благовонные масла применялись в священном служении и повседневной жизни (2 Летопись 16:14; Луки 7:37—46; 23:56).

В Палестине было мало воды, поэтому ароматические масла употреблялись и в целях гигиены. Масло защищало кожу от вредного воздействия жаркого и сухого климата, а также сохраняло ее красоту (Руфь 3:3; 2 Самуила 12:20). Иудейская девушка Эсфирь, прежде чем предстать перед царем Ахашверошем, прошла 12-месячный курс «спа-процедур»: 6 месяцев ей делали массаж с мирровым маслом и 6 месяцев с бальзамовым (Эсфирь 2:12).

Благовония, или ароматические масла, были востребованным товаром и ценились на вес золота. Когда царица Савы, проделав долгий путь, пришла к царю Соломону, она принесла ему в дар золото, драгоценные камни и бальзамовое масло (1 Царей 10:2, 10). Принимая у себя посланников из Вавилона, царь Езекия с гордостью показал среди сокровищ своего дома не только золото, серебро и оружие, но и «бальзамовое и другое ценное масло» (Исаия 39:1, 2).

Из цветов, фруктов, листьев, смол и коры можно было получить лишь небольшое количество ароматических веществ или масла. В Библии упоминаются такие благовония, как алоэ, бальзам, ароматическая смола, аир, кассия, корица, ладан, мирра, шафран и нард. Некоторые растения, входившие в состав благовоний, росли в Иорданской долине. Другие доставлялись по знаменитым торговым путям из Индии, Южной Аравии и других мест.

Бальзамовое масло упоминается в Библии в рассказах о царице Эсфири, царице Савы и царе Езекии. В 1988 году в пещере недалеко от Кумрана, на западном берегу Мертвого моря, был найден маленький кувшин с маслом. Эта находка стала настоящей сенсацией. Было ли это то самое знаменитое бальзамовое масло? Ученые терялись в догадках. И по сей день специалисты пытаются возродить некогда прославленные бальзамовые рощи.

По всей видимости, бальзамовое масло, упоминаемое в Библии, производили недалеко от Эн-Геди. В ходе раскопок были обнаружены печи и кувшины, а также различные предметы из металла и кости, датируемые VI веком до н. э., подобные тем, что использовались при производстве благовоний в других местах. Большинство ученых считает, что родина бальзамового дерева — Аравия или Африка. Бальзамовое масло получали из его сока. Оно так высоко ценилось, что способы культивирования бальзамового дерева и методы получения масла хранились в секрете.

Бальзам был даже своего рода валютой и играл стратегическую роль в политике. Например, по словам историка Иосифа Флавия, Марк Антоний преподнес в подарок целую рощу этих ценных деревьев египетской царице Клеопатре. А римский историк Плиний Старший сообщает о том, что во время иудейской войны I века н. э. иудеи попытались уничтожить все бальзамовые деревья, чтобы они не достались римлянам.

Как видно, библейские сообщения и археологические находки дают нам некоторое представление о косметике библейских времен. В Библии не осуждается использование косметики, в ней лишь говорится о том, что украшать себя нужно со скромностью и здравомыслием (1 Тимофею 2:9). Апостол Петр написал, что в глазах Бога очень ценен «нетленный наряд спокойного и кроткого духа». Ввиду того что мода и стиль постоянно меняются, это, несомненно, очень важное напоминание для христианок — как молодых, так и пожилых (1 Петра 3:3, 4).