После 40 дней, проведенных в пустыне, и перед тем, как отправиться обратно в Галилею, Иисус возвращается к Иоанну, который его крестил. Видя приближающегося Иисуса, Иоанн обращает на него внимание стоящих рядом людей и восклицает: «Вот Ягненок Бога, который берет грех мира! Это о нем я сказал: „За мной идет тот, кто встал впереди меня, потому что был прежде меня“» (Иоанна 1:29, 30). Хотя Иоанн немного старше Иисуса, он знает, что Иисус существовал до него — как духовная личность на небе.

За несколько недель до этого, когда Иисус приходил креститься, Иоанн, видимо, не знал точно, что Иисус должен стать Мессией. «Я сам не знал его,— признаёт Иоанн,— но для того я пришел крестить в воде, чтобы он был явлен Израилю» (Иоанна 1:31).

Иоанн рассказывает, что произошло, когда он крестил Иисуса: «Я видел, как с неба, подобно голубю, опустился дух и остался на нем. Я сам не знал его, но Тот, кто послал меня крестить в воде, сказал мне: „Ты увидишь дух, и на кого он опустится и на ком останется — тот и есть крестящий святым духом“. И я увидел и засвидетельствовал, что он — Сын Бога» (Иоанна 1:32—34).

На следующий день, снова видя идущего Иисуса, Иоанн говорит: «Вот Ягненок Бога!» (Иоанна 1:36). Два ученика Иоанна Крестителя, слышавшие эти слова, идут за Иисусом. Одного из них зовут Андрей. Скорее всего, второй ученик — тот, кто позднее описал это событие. Его тоже зовут Иоанн. По-видимому, этот Иоанн приходится Иисусу двоюродным братом, поскольку он сын Саломии, которая, вероятно, является сестрой Марии, а мужа Саломии зовут Зеведей.

Иисус, обернувшись и увидев Андрея и Иоанна, которые идут следом за ним, спрашивает:

— Что ищете?

— Равви,— интересуются они,— где ты остановился?

— Пойдемте, и увидите,— отвечает Иисус (Иоанна 1:37—39).

Сейчас около четырех часов, и оставшуюся часть дня Андрей и Иоанн проводят с Иисусом. На Андрея общение с ним производит такое сильное впечатление, что он разыскивает своего брата Симона, которого также зовут Петр, и говорит ему: «Мы нашли Мессию» (Иоанна 1:41). Андрей приводит Петра к Иисусу. Судя по дальнейшим событиям, Иоанн тоже находит своего брата, Иакова, и приводит к Иисусу. Однако в своем Евангелии Иоанн не упоминает эту подробность.

На следующий день Иисус находит Филиппа, который родом из Вифсаиды. Она расположена на северном побережье Галилейского моря. Это родной город также Андрея и Петра. Иисус  призывает Филиппа: «Следуй за мной» (Иоанна 1:43).

После этого Филипп находит Нафанаила, которого также зовут Варфоломеем, и говорит:

— Мы нашли того, о ком писал Моисей в Законе и Пророки,— Иисуса, сына Иосифа, из Назарета.

Нафанаил, выражая сомнение, отвечает:

— Может ли из Назарета быть что-нибудь доброе?

— Пойди посмотри,— зовет его Филипп.

Иисус, видя идущего к нему Нафанаила, говорит:

— Вот, поистине израильтянин, в котором нет лукавства.

— Откуда ты знаешь меня? — спрашивает Нафанаил.

Иисус отвечает:

— Прежде чем Филипп позвал тебя, я видел тебя, когда ты был под инжиром.

Пораженный, Нафанаил произносит:

— Равви, ты — Сын Бога, ты — царь Израиля.

— Не потому ли ты поверил, что я сказал тебе: «Я видел тебя под инжиром»? — спрашивает Иисус.— Ты увидишь больше этого.

Затем Иисус обещает:

— Истинно, истинно говорю вам: вы увидите небо открытое и ангелов Бога, восходящих туда и нисходящих к Сыну человеческому (Иоанна 1:45—51).

Вскоре после этого Иисус вместе с новообретенными учениками покидает Иорданскую долину и отправляется в Галилею.