1, 2. Как один разъездной служитель рассказывал о верных служителях Бога, живших в древности, и почему было бы прекрасно иметь таких друзей?

«ОН ГОВОРИТ о библейских персонажах так, будто они его старые друзья»,— сказала одна христианка, внимательно прослушав доклад пожилого разъездного служителя. И она была права: этот брат на протяжении десятков лет изучает Слово Бога и учит других с его помощью. Поэтому Божьи служители древних времен уже словно его добрые друзья, которых он знает всю жизнь.

² Разве не прекрасно иметь таких друзей? А насколько они реальны для вас? Представьте, что во время прогулки вы беседуете с кем-то из верных служителей Бога, например Ноем, Авраамом, Руфью, Ильей или Эсфирью. Вы проводите с ними время и ближе знакомитесь. Только подумайте, как бы они повлияли на вашу жизнь, какие ценные советы и ободрение вы бы от них получили! (Прочитайте Притчи 13:20.)

3. а) Как мы можем учиться у верных служителей Бога, о которых написано в Библии? б) Какие вопросы мы рассмотрим?

³ Конечно, во время «воскресения... праведных» такая замечательная дружба станет вполне возможной (Деян. 24:15). Но даже сейчас можно многому поучиться у верных Богу мужчин и женщин, упомянутых в Библии. Каким образом? Апостол Павел призывал подражать «тем, кто верой и терпением наследует обещания» (Евр. 6:12). Итак, давайте поближе познакомимся с теми, кто подал нам пример крепкой веры. Но сначала рассмотрим некоторые вопросы, вытекающие из слов Павла: что такое вера и почему важно ее иметь? Как можно подражать древним служителям Бога?

4. Что люди иногда думают о вере и почему такие взгляды ошибочны?

⁴ Вера — ценное качество; ею очень дорожили люди, о которых пойдет речь в этой книге. Сегодня многие недооценивают веру, утверждая, что верить — значит признавать что-либо без убедительных доказательств. Но это отнюдь не так. Истинная вера отличается от легковерия. Это не просто чувство и не просто вера в то, что Бог есть. Легковерие опасно, а чувство может прийти и уйти. Да и одной веры в существование Бога тоже недостаточно, ведь даже «демоны  верят и содрогаются от страха» (Иак. 2:19).

5, 6. а) На каких двух невидимых вещах сосредоточена наша вера? б) Насколько обоснованной должна быть наша вера? Приведите пример.

⁵ Истинная вера — это нечто намного большее. Вспомните, какое определение веры дается в Библии. (Прочитайте Евреям 11:1.) Павел сказал, что вера зиждется на двух невидимых вещах. Во-первых, она сосредоточена на «существующем, хотя и невидимом». Наши физические глаза не видят того, что существует в духовной сфере,— Бога Иегову, его Сына или Царство, которое уже правит на небе. Во-вторых, вера сосредоточена на «том, на что надеются» — на событиях, которые еще не произошли. Мы не можем видеть новый мир, который вскоре будет установлен с помощью Божьего Царства. Означает ли это, что наша вера в невидимое необоснованна?

⁶ Ни в коем случае! Павел объяснил, что истинная вера имеет прочное основание. Назвав веру «обоснованным ожиданием», он использовал выражение, которое можно перевести как «документ, подтверждающий право собственности». Представьте, что кто-то решил подарить вам дом. Этот человек может вручить вам такой документ, говоря: «Вот ваш новый дом». Конечно, он не подразумевает, что вы будете жить на листке бумаги. Однако данный документ имеет такую юридическую силу, что обладать им все равно что владеть домом. Подобным образом доказательства для нашей веры столь убедительны и тверды, что могут приравниваться к самой вере.

7. Что подразумевает истинная вера?

⁷ Следовательно, истинная вера подразумевает обоснованную уверенность и непоколебимую убежденность, которые неразрывно связаны с Богом Иеговой. Вера побуждает нас видеть в нем любящего Отца и верить, что все его обещания обязательно сбудутся. Но настоящая вера означает нечто большее. Подобно всему живому, она нуждается в том, чтобы ее подпитывали. Также вера должна выражаться в делах, иначе она умрет (Иак. 2:26).

8. Почему вера так важна?

⁸ Почему вера так важна? Апостол Павел дал убедительный ответ на этот вопрос. (Прочитайте Евреям 11:6.) Без веры мы не можем приблизиться к Иегове и угодить ему. Поэтому нам, как и всем разумным созданиям, вера просто необходима, если мы хотим исполнять свое главное предназначение: приближаться к Богу и прославлять его.

9. Из чего видно, что Иегова знает, насколько нам нужна вера?

⁹ Иегова знает, насколько нам нужна вера. Поэтому он позаботился, чтобы у нас  были примеры того, как развивать и проявлять это качество. Он дал христианскому собранию мужчин, которые осуществляют руководство и подают нам пример веры. В Слове Бога сказано: «Подражайте их вере» (Евр. 13:7). Кроме того, апостол Павел писал о «большом облаке свидетелей» — мужчин и женщин древности, оставивших пример крепкой веры (Евр. 12:1). В 11-й главе Евреям упоминаются многие, но далеко не все из них. На страницах Библии мы находим немало историй о людях самого разного происхождения, о мужчинах и женщинах, молодых и пожилых. Они стали образцом веры и могут многому научить нас в эти времена безверия.

10. Как личное изучение поможет вам подражать примеру верных служителей Бога, описанных в Библии?

¹⁰ Невозможно подражать кому-то, если сначала тщательно не понаблюдать за этим человеком. Читая эту книгу, вы увидите, какие глубокие исследования были проведены, чтобы помочь вам лучше познакомиться с верными служителями Бога. Почему бы не взять это себе на заметку и не провести дополнительно собственные исследования? Во время личного изучения глубже исследуйте Библию с помощью имеющихся у вас пособий и других инструментов. Размышляя над изучаемым материалом, старайтесь представить себе обстановку и исторический фон повествования. Оживляйте в своем воображении описываемые события, стараясь увидеть происходящее, услышать звуки, ощутить запахи. Но, самое важное, постарайтесь понять чувства людей, о которых идет речь. Если вы сопереживаете этим верным служителям Бога, они станут для вас более реальными и знакомыми, а некоторые — близкими, словно старые друзья.

11, 12. а) Как Аврам и Сара могут стать вам ближе? б) Как помогут вам примеры Анны, Ильи или Самуила?

¹¹ Когда вы по-настоящему их узна́ете, вы захотите подражать им. Например, представьте, что вы размышляете о новом назначении. Организация Иеговы призывает вас тем или иным образом расширять свое служение. Возможно, вас попросили переехать туда, где очень нужны проповедники благой вести. Или вам предложили поучаствовать в том виде проповеднического служения, который вам пока незнаком или трудно дается. Когда вы размышляете о таком назначении и молитесь о нем, как вам может помочь пример Аврама? Он и Сара с готовностью пожертвовали комфортной жизнью в Уре и в итоге были щедро благословлены. Если вы последуете примеру Аврама и Сары, то обязательно почувствуете, что теперь знаете их намного лучше.

 ¹² А если вы обескуражены из-за того, что кто-то из близких или друзей плохо обошелся с вами? Возможно, у вас даже возникло искушение остаться дома и пропустить встречу собрания. В этом случае размышление над примером Анны, над тем, как она не позволяла злобным нападкам Феннаны мешать ей служить Иегове, поможет вам принять правильное решение. И тогда Анна тоже станет для вас дорогим, верным другом. Если же вас одолевает чувство никчемности, вспомните, в каком удрученном состоянии был Илья и как Иегова его утешил,— и вы найдете в этом библейском персонаже родственную душу. А школьники, которые постоянно испытывают давление со стороны безнравственных сверстников, лучше поймут Самуила, поразмышляв о том, как он противостоял порочному влиянию сыновей Илия, служивших при шатре.

13. Лишает ли вас индивидуальности то, что вы подражаете вере служителей Бога, о которых написано в Библии? Объясните.

¹³ Если вы подражаете вере служителей Бога, о которых говорится в Библии, то не лишает ли это вас индивидуальности? Конечно нет! Помните, что Слово Бога побуждает нас подражать людям крепкой веры (1 Кор. 4:16; 11:1; 2 Фес. 3:7, 9). Более того, некоторые из библейских героев сами брали пример с преданных служителей Бога, живших до них. Например, в 17-й главе этой книги отмечается, что Мария, очевидно, повторила слова Анны, которую считала своим примером. Делало ли это веру Марии менее сильной? Безусловно, нет! Напротив, пример Анны помог Марии укрепить свою веру и обрести доброе имя перед Богом Иеговой.

14, 15. Что вошло в эту публикацию и как она может принести нам больше пользы?

¹⁴ Цель этой книги — помочь вам укрепить свою веру. Последующие главы представляют собой статьи из рубрики «Подражайте их вере», которые стали появляться в «Сторожевой башне» начиная с 2008 года. К этим статьям был добавлен новый материал, а также вопросы, которые помогут проводить обсуждение и применять в жизни то, что вы узнали. Специально для данной публикации были созданы красочные, тщательно продуманные иллюстрации, а уже имеющиеся были увеличены и доработаны. В ней есть также временна́я шкала, карты и другие особенности. Книга «Подражайте их вере» предназначена для личного исследования, а также для изучения в семье и собрании. Многим семьям понравится читать ее вслух.

¹⁵ Итак, пусть эта книга поможет вам подражать вере преданных служителей Иеговы, живших в прошлом. Возрастайте с ее помощью в вере и приближайтесь к нашему небесному Отцу Иегове!