● Približne 900 miliónov ľudí nemá prístup k zdravotne neškodnej pitnej vode. Na mnohých miestach chodia po vodu hlavne ženy a deti, a to veľmi ďaleko. „Podľa mňa je hrozné, že chudobní ľudia musia denne kráčať celé hodiny, len aby si zadovážili základnú vec,“ hovorí Shreerang Chhatre, ktorý pracuje ako výskumný pracovník na Massachusettskom technologickom inštitúte. S cieľom pomôcť týmto ľuďom on a jeho kolegovia skúmajú, ako by sa dala zachytávať voda z hmly. Inšpiráciu hľadajú u chrobáka Stenocara gracilipes, ktorý žije v púšti Namib.

Zamyslite sa nad týmto: Každé ráno sa ponad africkú púšť Namib nesie hmla. Spomenutý chrobák si túto krátku príležitosť nenechá ujsť a postaví sa kolmo na smer prúdenia vzduchu. * Výbežky na jeho krovkách sú z hydrofilnej látky, vďaka čomu sa na nich zráža vlhkosť. Postupne vznikajú kvapôčky. Keď sú dostatočne veľké, pôsobením gravitácie skĺznu po vodoodpudivých ryhách medzi výbežkami na krovkách rovno do úst chrobáka.

Podobný postup chcú Chhatre a jeho spolupracovníci využiť na zachytávanie pitnej vody pre ľudí. Samozrejme, ľudia potrebujú viac vody než chrobák, a preto je takýto projekt finančne veľmi náročný. Ako uviedol Chhatre, zachytávanie vody z hmly je zatiaľ „stále vo vývoji“.

Aký je váš názor? Sú hydrofilné krovky tohto chrobáka výsledkom evolúcie alebo projektu?

[Poznámka pod čiarou]

[Obrázok na strane 22]

Keď sú kvapôčky dostatočne veľké, skĺznu sa chrobákovi do úst

[Prameň ilustrácie na strane 22]

Fotografia: Chris Mattison Photography/photographersdirect.com