1. Prečo chcel byť jeden etiópsky dvorný úradník pokrstený?

„HĽA, voda. Čo mi bráni, aby som bol pokrstený?“ Túto otázku vyslovil v prvom storočí jeden etiópsky dvorný úradník. Kresťan menom Filip mu predložil dôkazy o tom, že Ježiš je sľúbeným Mesiášom. To, čo sa  tento Etiópčan dozvedel z Písiem, zapôsobilo na jeho srdce a podnietilo ho konať. Prejavil túžbu byť pokrstený! — Skutky 8:26–36.

2. Prečo by ste mali vážne uvažovať o krste?

² Ak ste už s niekým z Jehovových svedkov dôkladne preštudovali predchádzajúce kapitoly tejto knihy, možno teraz začínate premýšľať nad otázkou: ‚Čo mne bráni, aby som bol pokrstený?‘ Dozvedeli ste sa už o biblickom sľube večného života v raji. (Lukáš 23:43; Zjavenie 21:3, 4) Spoznali ste tiež pravdu o stave mŕtvych a o nádeji na vzkriesenie. (Kazateľ 9:5; Ján 5:28, 29) Pravdepodobne sa už stretávate s Jehovovými svedkami na ich zborových zhromaždeniach a na vlastné oči môžete vidieť, ako praktizujú pravé náboženstvo. (Ján 13:35) A čo je najdôležitejšie, zrejme ste si už začali vytvárať osobný vzťah k Jehovovi Bohu.

3. a) Aký príkaz dal Ježiš svojim nasledovníkom? b) Ako sa vykonáva krst vo vode?

³ Ako môžete dať najavo, že chcete slúžiť Bohu? Ježiš svojim nasledovníkom povedal: „Choďte a robte učeníkov z ľudí všetkých národov, krstite ich.“ ​(Matúš 28:19) Ježiš sám dal príklad, keď sa dal pokrstiť vo vode. Nebol iba pokropený vodou ani si nedal iba vyliať trochu vody na hlavu. (Matúš 3:16) Slovo „pokrstiť“ pochádza z gréckeho slova s významom „ponoriť“. Kresťanský krst preto znamená byť úplne ponorený do vody.

4. Čo dáva človek najavo krstom vo vode?

⁴ Krst vo vode je požiadavkou pre všetkých, ktorí si chcú vytvoriť vzťah k Jehovovi Bohu. Krstom dáte verejne najavo, že túžite slúžiť Bohu. Ukážete tým, že konať Jehovovu vôľu je pre vás potešením. (Žalm 40:7, 8) Ale na to, aby ste sa mohli dať pokrstiť, musíte urobiť určité kroky.

5. a) Čo je prvým krokom k tomu, aby sa človek mohol dať pokrstiť? b) Prečo sú kresťanské zhromaždenia dôležité?

⁵ Prvý krok ste už urobili, keď ste začali prijímať poznanie o Jehovovi Bohu a o Ježišovi Kristovi pomocou systematického štúdia Biblie. (Ján 17:3) Ale môžete sa toho dozvedieť ešte oveľa viac, ako ste sa dozvedeli doteraz. Kresťania chcú byť „naplnení presným poznaním [Božej] vôle“. (Kolosanom 1:9) V tom sú veľkou pomocou zborové zhromaždenia Jehovových svedkov. Navštevovať takéto zhromaždenia je veľmi dôležité. (Hebrejom 10:24, 25) Pravidelná účasť na zhromaždeniach vám pomôže prehlbovať si poznanie o Bohu.

6. Do akej miery musíte poznať Bibliu, aby ste sa mohli dať pokrstiť?

⁶ Samozrejme, na to, aby ste sa mohli dať pokrstiť, nemusíte ovládať všetko, čo je v Biblii. Hoci etiópsky dvorný úradník mal určité poznanie, predsa potreboval pomoc, aby pochopil isté časti Písiem. (Skutky 8:30, 31) Podobne aj vy sa môžete ešte veľa naučiť. Spoznávanie Boha sa v skutočnosti nikdy neskončí. (Kazateľ 3:11) Ale skôr ako sa dáte pokrstiť, potrebujete poznať aspoň základné biblické náuky a stotožniť sa s nimi. (Hebrejom 5:12) Medzi tieto náuky patrí napríklad pravda o stave mŕtvych a o tom, aké dôležité je Božie meno a Božie Kráľovstvo.

7. Aký účinok by malo mať na vás štúdium Biblie?

⁷ Poznanie samo osebe však nestačí, lebo „bez viery nie je možné páčiť sa [Bohu]“. (Hebrejom 11:6) V Biblii sa píše, že keď niektorí ľudia v starovekom Korinte počuli kresťanské posolstvo, „uverili a boli pokrstení“. (Skutky 18:8) Podobne aj vám by malo štúdium Biblie pomôcť nadobudnúť vieru, že Biblia je Božie inšpirované Slovo. Biblické štúdium by vám malo pomôcť získať vieru v Božie  sľuby, ako aj v zachraňujúcu moc Ježišovej výkupnej obete. — Jozua 23:14; Skutky 4:12; 2. Timotejovi 3:16, 17.

8. Čo vás podnieti, aby ste sa s inými delili o to, čo ste sa dozvedeli?

⁸ Ako sa bude prehlbovať vaša viera, budete cítiť, že to, čo ste sa dozvedeli, si nemôžete nechať pre seba. (Jeremiáš 20:9) Viera vás bude silne podnecovať, aby ste o Bohu a jeho predsavzatiach hovorili s inými. — 2. Korinťanom 4:13.

9, 10. a) S kým sa môžete podeliť o biblickú pravdu najprv? b) Čo by ste mali urobiť, ak sa chcete zapojiť do organizovaného zvestovateľského diela Jehovových svedkov?

⁹ Môžete začať tým, že sa o biblickej pravde taktne porozprávate s príbuznými, priateľmi, susedmi či spolupracovníkmi. Časom sa zrejme budete chcieť zapojiť do organizovaného zvestovateľského diela Jehovových svedkov. Keď budete chcieť začať takto zvestovať, nezdráhajte sa v tejto veci osloviť svedka, ktorý s vami študuje Bibliu. Ak bude zjavné, že ste spôsobilý zapojiť sa do tejto služby, bratia zariadia, aby ste sa spolu so svedkom, ktorý s vami študuje, stretli s dvomi zborovými staršími.

¹⁰ Toto stretnutie vám umožní lepšie spoznať niektorých kresťanských starších, ktorí pasú Božie stádo. (Skutky 20:28; 1. Petra 5:2, 3) Keď títo starší uvidia, že rozumiete základným biblickým náukám a veríte im, že žijete v súlade s Božími zásadami a naozaj sa chcete stať Jehovovým svedkom, povedia vám, že sa môžete zúčastňovať na verejnej zvestovateľskej službe ako nepokrstený zvestovateľ dobrého posolstva.

11. Aké zmeny môžu byť potrebné, skôr ako sa človek môže stať nepokrsteným zvestovateľom?

¹¹ No možno budete musieť urobiť určité zmeny v spôsobe svojho života a vo svojich zvykoch, aby ste sa mohli  začať zúčastňovať na verejnej zvestovateľskej službe. K tomu môže patriť zbaviť sa nejakých tajných zlozvykov. Preto ešte skôr ako sa opýtate, či by ste sa mohli stať nepokrsteným zvestovateľom, musíte skoncovať s vážnymi hriechmi, ako je napríklad sexuálna nemravnosť, opilstvo či zneužívanie drog. — 1. Korinťanom 6:9, 10; Galaťanom 5:19–21.

12. Prečo je pokánie nevyhnutné?

¹² No sú tu ešte ďalšie kroky, ktoré musíte urobiť, ak sa chcete dať pokrstiť. Apoštol Peter povedal: „Robte pokánie a obráťte sa, aby boli vaše hriechy vytreté.“ ​(Skutky 3:19) Robiť pokánie znamená prejavovať úprimnú ľútosť nad nesprávnym konaním. Pokánie je určite namieste, ak človek žil nemravným životom; je však potrebné aj vtedy, ak žil relatívne čistým spôsobom života. Prečo? Lebo všetci ľudia sú hriešni a potrebujú Božie odpustenie. (Rimanom 3:23; 5:12) Predtým ako ste začali študovať Bibliu, nevedeli ste, čo si Boh želá. Teda ako by ste mohli žiť úplne v súlade s Božou vôľou? Preto je pokánie nevyhnutné.

13. Čo je obrátenie?

¹³ Za pokáním musí nasledovať obrátenie. Nestačí len cítiť ľútosť nad predchádzajúcim spôsobom života. Je potrebné zavrhnúť ho a pevne sa rozhodnúť, že odteraz budete konať to, čo je správne. Pokánie a obrátenie sú kroky, ktoré musíte urobiť ešte pred krstom.

14. Aký dôležitý krok musíte urobiť ešte pred krstom?

¹⁴ Je tu ešte jeden dôležitý krok, ktorý je potrebné urobiť pred krstom. Musíte sa oddať Jehovovi Bohu.

15, 16. Čo znamená oddať sa Bohu a čo človeka podnieti, aby urobil tento krok?

 ¹⁵ Keď sa človek vo vrúcnej modlitbe oddáva Jehovovi Bohu, sľubuje mu výlučnú oddanosť, a to navždy. (5. Mojžišova 6:15) Aký dôvod môže viesť človeka k takémuto kroku? Znázornime si to: Predstavte si, že muž začne dvoriť žene. Čím viac ju spoznáva a vidí jej pekné vlastnosti, tým viac ho priťahuje. Je prirodzené, že ju časom požiada o ruku. Pravdaže, manželstvo so sebou prináša novú zodpovednosť. Láska však muža vedie k tomu, aby urobil tento dôležitý krok.

¹⁶ Keď spoznáte Jehovu a začnete ho milovať, budete mu chcieť slúžiť a uctievať ho bez výhrad. Každý, kto chce nasledovať príklad Božieho Syna, Ježiša Krista, musí ‚zaprieť sám seba‘. (Marek 8:34) Sami seba zapierame, keď si dávame pozor, aby nám naše túžby a ciele nebránili prejavovať Bohu úplnú poslušnosť. Preto skôr ako sa budete môcť dať pokrstiť, tým hlavným cieľom vo vašom živote musí byť konanie Jehovovej vôle. — 1. Petra 4:2.

17. Prečo niektorí možno váhajú oddať sa Bohu?

¹⁷ Niektorí sa zdráhajú oddať Jehovovi, pretože sa boja urobiť taký vážny krok. Možno majú strach zo zodpovednosti, ktorú nesie pred Bohom každý oddaný kresťan. Keďže sa boja, že by mohli zlyhať a sklamať Jehovu, myslia si, že najlepšie bude, ak mu nebudú sľubovať oddanosť.

18. Čo vás podnieti oddať sa Jehovovi?

¹⁸ Keď sa bude vaša láska k Jehovovi prehlbovať, podnieti vás k tomu, aby ste sa mu oddali a robili všetko pre to, aby ste mu dokázali svoju oddanosť. (Kazateľ 5:4)  Keď sa oddáte Bohu, určite budete chcieť ‚chodiť hodný Jehovu, a tak sa mu plne páčiť‘. (Kolosanom 1:10) Keď budete milovať Boha, nebude pre vás príliš ťažké konať jeho vôľu. Určite sa stotožníte so slovami apoštola Jána, ktorý napísal: „V tom spočíva láska k Bohu, že zachovávame jeho prikázania; a jeho prikázania nie sú bremenom.“ — 1. Jána 5:3.

19. Prečo sa nemusíte báť oddať sa Bohu?

¹⁹ Na to, aby ste sa mohli oddať Bohu, nemusíte byť dokonalý. Jehova vie, kde sú vaše hranice, a neočakáva od vás viac, ako ste schopný urobiť. (Žalm 103:14) Chce, aby sa vám v živote darilo, a bude vás podporovať a pomáhať  vám. (Izaiáš 41:10) Môžete mať istotu, že keď budete celým srdcom dôverovať Jehovovi, on ‚urovná vaše chodníky‘. — Príslovia 3:5, 6.

20. Prečo krok oddanosti Jehovovi nemôže zostať iba súkromnou vecou?

²⁰ Keď budete uvažovať o veciach, ktoré sme práve rozoberali, môže vás to podnietiť oddať sa Jehovovi v modlitbe. Každý, kto naozaj miluje Boha, musí tiež  ‚urobiť verejné vyhlásenie na záchranu‘. (Rimanom 10:10) Ako môžete urobiť takýto krok?

21, 22. Ako môžete urobiť „verejné vyhlásenie“ svojej viery?

²¹ Oznámte koordinátorovi rady starších vášho zboru, že sa chcete dať pokrstiť. Postará sa o to, aby s vami starší prebrali niekoľko otázok týkajúcich sa základných biblických náuk. Ak títo starší zvážia, že ste spôsobilý na krst, povedia vám, že sa pri najbližšej príležitosti môžete dať pokrstiť. * Pred krstom je obyčajne prednesený prejav, v ktorom je znovu vysvetlený význam tohto kroku. Rečník potom vyzve všetkých uchádzačov o krst, aby odpovedali na dve jednoduché otázky. To patrí k ‚verejnému vyhláseniu‘ ich viery.

²² Práve krst je tým krokom, ktorý vás verejne označuje za človeka oddaného Bohu a jedného z Jehovových svedkov. Uchádzači o krst sú úplne ponorení do vody, čím dajú verejne najavo, že sa oddali Jehovovi.

23. Čo znamená byť pokrstený „v mene Otca a Syna a svätého ducha“?

²³ Ježiš povedal, že jeho učeníci majú byť pokrstení „v mene Otca a Syna a svätého ducha“. (Matúš 28:19) To znamená, že každý uchádzač o krst uznáva postavenie Jehovu Boha i postavenie Ježiša Krista. (Žalm 83:18; Matúš 28:18) Uznáva tiež úlohu a pôsobenie Božieho svätého ducha, čiže Božej činnej sily. — Galaťanom 5:22, 23; 2. Petra 1:21.

24, 25. a) Čo symbolizuje krst? b) Na akú otázku potrebujeme nájsť odpoveď?

²⁴ No krst nie je iba ponorenie do vody. Je to symbol  niečoho veľmi dôležitého. Ponorenie do vody symbolizuje, že zomierate svojmu predchádzajúcemu spôsobu života. Vynorenie z vody zase znamená, že teraz začínate žiť pre konanie Božej vôle. Pamätajte tiež, že ste sa oddali Jehovovi Bohu, nie nejakej práci, veci, ľuďom či organizácii. Krok oddanosti a krst znamená začiatok veľmi blízkeho priateľstva s Bohom — dôverného vzťahu k nemu. — Žalm 25:14.

²⁵ Krst nie je zárukou záchrany. Apoštol Pavol napísal: „Stále pracujte na svojej záchrane s bázňou a chvením.“ ​(Filipanom 2:12) Krst je iba začiatok. Otázka znie: ‚Ako môžete zostať v Božej láske?‘ Na túto otázku nájdete odpoveď v poslednej kapitole tejto knihy.