SIPA lahko spremeni barvo in se s tem zamaskira, tako da postane skoraj neopazna. Glede na neko poročilo so sipe »znane po tem, da imajo široko paleto kožnih vzorcev, ki jih lahko skoraj v hipu zamenjajo«. Kako to naredijo?

Razmislite: Sipa spreminja barvo s pomočjo kromatofor, posebnih celic, ki so pod njeno kožo. Kromatofore vsebujejo vrečke, ki so polne barvnega pigmenta in so obdane z drobcenimi mišicami. Ko se mora sipa skriti, ji možgani pošljejo signal, da skrči mišice, ki so okoli teh vrečk. Nato se vrečke skupaj s pigmentom, ki je v njih, razširijo, tako da sipa hitro spremeni barvo in vzorec. Sipa te sposobnosti morda ne uporablja samo za to, da se zamaskira, ampak tudi za to, da naredi vtis na morebitnega partnerja in da morda komunicira z drugimi sipami.

Inženirji na Univerzi v Bristolu v Veliki Britaniji so naredili umetno sipino kožo. Okrogle ploščice iz črne gume so stisnili med majhne naprave, ki delujejo kakor sipine mišice. Ko so raziskovalci na kožo spustili električni tok, so se naprave sploščile in razširile črne ploščice, kar je umetno kožo potemnilo in ji spremenilo barvo.

Raziskava sipinih mišic – »mehkih struktur, ki jih narava tako dobro naredi«, kot temu pravi inženir Jonathan Rossiter – bi lahko pomagala izdelati oblačila, ki bi spremenila barvo v delčku sekunde. Rossiter pravi, da bi ljudje lahko nosili oblačila, narejena po zgledu sipine kože, zato da bi se zamaskirali – ali pa enostavno zaradi mode.

Kaj menite? Ali je sipina sposobnost spreminjanja barve plod evolucije ali ustvaritve?