Korupcija v vladnih vrstah je definirana kot zloraba oblasti za pridobitev osebnih koristi. Do takšnih zlorab je prihajalo že v daljni preteklosti. V Svetem pismu je na primer napisan zakon, ki prepoveduje podkupovanje pri sodnih obravnavah, kar nakazuje na to, da je bila ta navada dobro znana že pred več kot 3500 leti. (2. Mojzesova 23:8) Seveda korupcija zajema več kot le to, da posameznik sprejme podkupnino. Pokvarjeni vladni uslužbenci včasih kradejo dobrine, uporabijo usluge, do katerih nimajo pravice, ali pa celo kradejo denar kar vsem na očeh. Poleg tega morda svoj položaj neupravičeno uporabijo za to, da dajo svojim prijateljem ali sorodnikom prednost pred drugimi.

Čeprav je korupcija prisotna v skoraj vseh človeških organizacijah, pa se zdi, da je v vladnih vrstah najhujša. Glede na Svetovni barometer korupcije 2013, ki ga je objavila organizacija Transparency International, so ljudje po svetu mnenja, da med pet najbolj pokvarjenih ustanov spadajo politične stranke, policija, javni uslužbenci ter zakonodajna in sodna veja oblasti. Poglejmo si samo nekaj poročil, ki osvetlijo ta problem.

• AFRIKA: Leta 2013 je bilo v Južni Afriki zaradi napačnega ravnanja v povezavi s korupcijo obtoženih kakih 22.000 javnih uslužbencev.

• JUŽNA AMERIKA: Leta 2012 je bilo v Braziliji 25 ljudi obsojenih, ker so si z javnimi sredstvi kupovali podporo političnih strank. Med njimi je bil tudi vodja kabineta nekdanjega predsednika, torej drugi najvplivnejši človek v državi.

• AZIJA: Leta 1995 se je v Seulu v Južni Koreji zrušila veleblagovnica in pod sabo pokopala 502 žrtvi. Preiskovalci so odkrili, da so gradbena podjetja podkupovala mestne uradnike, ti pa so jim nato dovolili uporabiti beton slabše kakovosti in kršiti varnostne predpise.

• EVROPA: Po besedah evropske komisarke za notranje zadeve Cecilie Malmström je v Evropi korupcija »problem, ki je zelo razširjen«. Dodala je še, da »politiki, kot je videti, nimajo nobene želje izkoreniniti korupcijo«.

Korupcija v vladnih vrstah ima globoke korenine. Profesorica Susan Rose-Ackerman, strokovnjakinja na področju preprečevanja korupcije, je napisala, da je potrebna reforma, s katero bi »vlada temeljito spremenila izvajanje svoje oblasti«. Čeprav okoliščine morda izgledajo brezupne, pa nam Sveto pismo sporoča naslednje: velike spremembe niso le mogoče, ampak bo do njih zagotovo prišlo.