Vad säger Bibeln?

Godkänner Gud slaveri?

KÄRLEK till nästan är en av de grundläggande lärorna i Bibeln. Men något av det sista man förknippar med kärlek är förtryckande slaveri. Därför tycker en del att det är märkligt att det talas om slaveri i Bibeln.

I forna tider tillät Gud att hans folk ägde slavar. (1 Moseboken 14:14, 15) Och på apostlarnas tid fanns det kristna som var slavägare eller som själva var slavar. (Filemon, vers 15, 16) Betyder detta att Gud godkänner förtryckande slaveri?

Sociala strukturer i konflikt med Bibelns principer

När Bibeln började skrivas hade människor redan etablerat sociala strukturer och ekonomiska system som var i strid med Guds principer. Även om Gud förbjöd vissa av de här sedvänjorna i den skrivna lag han gav sitt folk, valde han att tolerera andra, till exempel slaveri.

När det gäller samhällsstrukturen i den forntida nationen Israel sägs det i ett bibliskt uppslagsverk: ”Nationen skulle fungera som ett broderskap, där idealet var att det inte skulle finnas några fattiga ... och inte något utnyttjande av änkor och föräldralösa.” (The International Standard Bible Encyclopedia) I stället för att bara tillåta ett redan existerande socialt och ekonomiskt system reglerade Guds lag det slaveri som eventuellt förekom för att det skulle fungera på ett humant och kärleksfullt sätt.

Slaveri på Bibelns tid

Vi ska nu se närmare på några föreskrifter som fanns i Guds lag:

● Att röva bort och sälja en människa var belagt med dödsstraff. (2 Moseboken 21:16) Trots att det fanns anordningar som skulle förhindra fattigdom kunde det hända att en israelit blev svårt skuldsatt, kanske på grund av att han misskött sin ekonomi. I så fall kunde han sälja sig själv som slav. Ibland kunde han också tjäna ihop pengar så att han med tiden kunde köpa sig fri. (3 Moseboken 25:47–52)

● Det här var inte ett sådant förtryckande slaveri som annars har varit så vanligt under historiens gång. I Tredje Moseboken 25:39, 40 sägs det: ”Om din broder blir fattig hos dig och han måste sälja sig till dig, skall du inte låta honom utföra slavarbete. Han skall vara hos dig som en lejd arbetare, som en invandrare.” Det här var alltså en kärleksfull anordning som var till hjälp för de allra fattigaste i Israel.

● Om någon gjorde sig skyldig till stöld och inte kunde betala full kompensation enligt lagen kunde han bli såld som slav och på så sätt arbeta av sin skuld. (2 Moseboken 22:3) När skulden var betald blev han fri igen.

● Guds lag till Israel tillät inte grymt eller brutalt slaveri. Även om slavägare hade lov att bestraffa sina slavar fanns det tydliga gränser. Om en slav blev dödad av sin herre skulle hämnd utkrävas. (2 Moseboken 21:20) Om slaven fick bestående men, till exempel förlorade en tand eller ett öga, frigavs han. (2 Moseboken 21:26, 27)

● Den längsta period som en israelit behövde tjäna som slav var sex år. (2 Moseboken  21:2) Det sjunde året skulle han friges. Och en gång vart femtionde år föreskrev lagen att alla israelitiska slavar i hela nationen skulle friges, oavsett hur länge de hade tjänat. (3 Moseboken 25:40, 41)

● När en slav frigavs skulle hans herre vara generös mot honom. I Femte Moseboken 15:13, 14 sägs det: ”När du friger honom och han lämnar dig, skall du inte sända bort honom tomhänt. Du skall rikligt förse honom med något från din småboskapshjord och din tröskplats och din olje- och vinpress.”

Längre fram, på Jesu och apostlarnas tid, var det vanligt med slaveri i romarriket. När kristendomen spreds var det naturligt att både slavar och slavägare kom i kontakt med budskapet och blev kristna. Varken Jesus eller hans apostlar predikade ett socialt evangelium, och de försökte inte förändra det rådande systemet. I stället fick både slavar och slavägare förmaningen att älska varandra som andliga bröder. (Kolosserna 4:1; 1 Timoteus 6:2)

Ett slut på allt slaveri

Precis som med andra bibelrelaterade frågor måste frågan om slaveri ses i sitt sammanhang. Om man undersöker Bibeln närmare ser man att Gud verkligen avskyr när människor behandlas illa.

Det är också tydligt att det slaveri som fanns bland Guds folk på Bibelns tid inte var det grymma och brutala slaveri som de flesta av oss tänker på i dag. Och Bibeln visar att Gud snart kommer att avlägsna alla former av slaveri. Då kommer alla människor att bli verkligt fria. (Jesaja 65:21, 22)

HAR DU UNDRAT?

● Godkänner Bibeln förtryckande slaveri? (3 Moseboken 25:39, 40)

● Hur skulle de kristna behandla slavar? (Kolosserna 4:1)

[Infälld text på sidan 29]

Gud avskyr när människor behandlas illa.

[Bildkälla på sidan 29]

© G.M.B. Akash/Panos Pictures.