Din sexåring verkar ha minimal impulskontroll. Om hon ser något hon vill ha, så vill hon ha det nu! Hon kan bli så arg att hon ibland blir helt hysterisk. Du kanske tänker: ”Är det normalt att ett barn beter sig så här? Kommer hon att växa ifrån det eller borde jag lära henne självkontroll?” *

Samhällets syn på självkontroll. Filosofie doktor David Walsh säger: ”I vår tid verkar allt vara tillåtet, och både vuxna och barn får hela tiden höra att de ska göra som de själva känner. Välmenande självhjälpsgurus och giriga ’experter’ bombarderar oss med budskapet att vi ska följa vårt hjärta och våra impulser.” *

Småbarn behöver lära sig självkontroll. I en långtidsstudie gjorde några forskare ett experiment med en grupp fyraåringar. Barnen fick en marshmallow var och fick veta att de kunde äta den direkt eller vänta några minuter. Om de väntade skulle de få en till som belöning. Hur gick det för barnen som lyckades vänta? När de senare gick ut skolan hade det gått bättre för dem än deras jämnåriga både när det gällde betyg, vänner och allmänt välbefinnande.

Priset av att inte lära sig självkontroll. Forskare menar att barns hjärnutveckling påverkas av uppväxt och miljö. Och enligt filosofie doktor Dan Kindlon innebär det att barns utveckling mot att bli balanserade vuxna stannar av ”om vi skämmer bort dem, inte lär dem att vänta på sin tur, att vänta på en belöning eller att motstå impulser”. *

Var ett bra exempel. Hur bra är du på att behärska dig? Ser ditt barn att du tappar humöret i trafiken, tränger dig före i köer eller avbryter när andra pratar? Dan Kindlon skriver: ”Det mest effektiva sättet att hjälpa våra barn att utveckla självkontroll är att föregå med gott exempel.” (Biblisk princip: Romarna 12:9)

Hjälp barnet att tänka på följderna. Ta hänsyn till barnets ålder och lyft fram fördelarna med att visa självkontroll. Förklara vad konsekvenserna blir om man inte gör det. Hur kan du hjälpa din dotter att hantera en situation då hon blivit orättvist behandlad? Följande frågor kan hjälpa henne att tänka efter: Blir det bättre eller sämre om man ger igen? Finns det ett bättre sätt att hantera situationen – kanske räkna till tio för att lugna ner sig? Eller är det bäst att bara gå därifrån? (Biblisk princip: Galaterna 6:7)

Ge beröm. Låt henne få veta att hon gör något bra när hon visar självkontroll. Det är inte alltid så lätt att stå emot en impuls, men det visar att man är mogen. Bibeln säger: ”Som en genombruten stad utan mur är den man som inte kan lägga band på sin ande.” (Ordspråksboken 25:28) Och som kontrast är ”den som är sen till vrede ... bättre än en väldig [stark] man”. (Ordspråksboken 16:32)

Öva. Gör en lek och kalla den något i stil med ”vad skulle du göra?” eller ”bra val, dåliga val”. Låtsas att ni är andra personer, som får vara med om olika situationer och reagerar på olika sätt. Klassa sedan reaktionerna som ”bra val” eller ”dåliga val”. Var kreativ! Du kan till exempel använda leksaker, rita eller göra något annat som är trevligt och lärorikt. Målet är att ditt barn ska förstå att det är bättre att ha självkontroll än att handla impulsivt. (Biblisk princip: Ordspråksboken 29:11)

Ha tålamod. Bibeln säger att ”dårskap är bunden vid pojkens [eller flickans] hjärta”. (Ordspråksboken 22:15) Så förvänta inte att ditt barn utvecklar självkontroll över en natt. Boken Teach Your Children Well säger: ”Det är en tidskrävande process med både bakslag och framgångar.” Men det är värt alla ansträngningar. Boken fortsätter: ”Ett barn som kan stå emot sina impulser nu ... kommer också att kunna stå emot pressen att ta droger som tolvåring och ha sex som fjortonåring.”