Enligt Nationalencyklopedin är empati en ”förmåga att uppfatta och uppleva en annan människas känslor”. Rick Hansen, filosofie doktor i klinisk psykologi, säger: ”Empati sitter i ryggmärgen.”

FUNDERA PÅ: Människan har en unik förmåga att visa empati jämfört med djuren. Hur kommer det sig? Bibeln förklarar att vi är skapade så att vi liknar Gud. (1 Moseboken 1:26) Vi kan alltså återspegla Guds personlighet och utveckla flera av hans egenskaper. Så när vi visar medkänsla och hjälper andra återspeglar vi vår skapare, Jehova Gud. (Ordspråksboken 14:31)

Gud har stor medkänsla, och han hatar att se oss lida. Långt tillbaka i historien blev israeliterna förtryckta av egyptierna och fick uppleva 40 svåra år i öknen. Hur kände Gud för det? Bibeln säger: ”Allt som plågade dem plågade också honom.” (Jesaja 63:9) Gud gjorde alltså mer än att bara notera vad de gick igenom, han led med dem. Längre fram i Bibeln säger Gud: ”Den som rör vid er, han rör vid pupillen i mitt öga.” (Sakarja 2:8, fotnoten) När andra sårar oss känner han sig alltså också sårad.

Ibland kan vår självbild göra att vi inte känner oss värdiga Guds medkänsla, men Bibeln försäkrar oss: ”Gud är större än vårt hjärta och vet allt.” (1 Johannes 3:19, 20) Han känner oss till och med bättre än vad vi själva gör. Han är fullt medveten om våra omständigheter, tankar och känslor. Gud känner verkligen med oss.

 Bibeln konstaterar:

• ”Då ska du ropa, och Jehova ska svara. Du ska ropa på hjälp, och han ska svara: ’Här är jag!’” (JESAJA 58:9)

• ”’Jag vet vilka avsikter jag har när det gäller er’, säger Jehova. ’Jag vill att ni ska uppleva frid, inte olycka. Jag vill ge er en framtid och ett hopp. Och ni ska kalla på mig och be till mig, och jag ska lyssna på er.’” (JEREMIA 29:11, 12)

• ”Samla mina tårar i din skinnsäck, de är ju uppskrivna i din bok.” (PSALM 56:8 [9])

Gör det någon skillnad i vårt liv om Gud är medkännande eller inte? Tänk på det som Maria fick vara med om:

”När min 18-årige son dog efter att ha kämpat mot cancer i två år var smärtan outhärdlig. Jag blev bitter på livet och arg på Jehova för att han inte hade sett till att min son blivit frisk.”

”När jag sex år senare satt och pratade med en av mina nära vänner i församlingen sa jag att jag tvivlade på att Jehova älskade mig. Hon lät mig prata på i timmar utan att avbryta. Men sedan läste hon ett bibelställe som gick rakt in i hjärtat. Det var 1 Johannes 3:19, 20, där det står: ’Gud är större än vårt hjärta och vet allt.’ Hon förklarade att Jehova ser allt vi går igenom.”

”Trots det hade jag svårt att lägga de bittra känslorna bakom mig. Men sedan läste jag Psalm 94:19, där det står: ’När jag tyngdes ner av oro tröstade du mig och lugnade mig.’ Det kändes som att de här orden var skrivna direkt till mig! När jag insåg att Jehova lyssnar och förstår vågade jag så småningom öppna mig för honom och prata om mina känslor, och det var till stor hjälp för mig.”

Det är lugnande att veta att Gud både förstår och känner med oss. Men hur kommer det sig att det finns så mycket lidande? Är det Guds sätt att straffa oss? Kommer Gud att göra något åt lidandet? Svaren kommer i de följande artiklarna.