1. Hur stärks äktenskapet av bra kommunikation?

”JAG är hellre tillsammans med min fru än med någon annan kompis”, sa en broder i Kanada. ”Tillsammans med henne blir det roliga ännu roligare och det sorgliga lite mindre sorgligt.” En gift man i Australien skrev: ”Under våra 11 år tillsammans har det inte gått en enda dag utan att jag har pratat med min fru. Vi är trygga i vår relation och känner oss inte osäkra på om äktenskapet ska hålla.” Han menade att det i hög grad berodde på att de hade en tät och meningsfull kommunikation. En syster i Costa Rica sa: ”Att vi har haft en bra kommunikation har inte bara stärkt vårt äktenskap, utan också fört oss närmare Jehova, skyddat oss från frestelser, dragit oss närmare varandra som par och fått vår kärlek att växa.”

2. Vad kan göra det svårt att kommunicera?

² Är du och din partner duktiga på att kommunicera, eller tycker ni att det är svårt? Självklart blir det problem ibland. Äktenskapet består trots allt av två ofullkomliga människor med olika personligheter som formats av kultur och familjebakgrund. (Rom. 3:23) Dessutom kanske ni kommunicerar på olika sätt. Det är inte utan orsak som relationsexperterna John M. Gottman och Nan Silver säger: ”Det krävs mod, beslutsamhet och uthållighet för att bygga upp en långvarig relation.”

3. Vad har hjälpt gifta par att stärka äktenskapet?

³ Det ligger hårt arbete bakom ett starkt äktenskap. Men det är det värt, för det kan leda till stor lycka. Ett äkta par som älskar varandra kan verkligen njuta av livet tillsammans. (Pred. 9:9) Isak och Rebecka hade ett sådant kärleksfullt äktenskap. (1 Mos. 24:67) Det finns inget i Bibeln som  tyder på att deras tillgivenhet för varandra svalnade med åren. Många i vår tid har också starka äktenskap. Vad är hemligheten? De har lärt sig att uttrycka sina tankar och känslor på ett uppriktigt men ändå vänligt sätt. De försöker förstå varandra, vara kärleksfulla, visa varandra respekt och vara ödmjuka. Som vi ska se kan de här grundläggande faktorerna hjälpa gifta par att ha en öppen och bra kommunikation.

4, 5. Hur kan insikt hjälpa ett par att förstå varandra bättre? Ge exempel.

⁴ ”Den som har insikt i en sak finner det goda”, står det i Ordspråksboken 16:20. Det stämmer verkligen när det handlar om äktenskap och familjeliv. (Läs Ordspråksboken 24:3.) Den bästa källan till insikt och vishet är Bibeln. I Första Moseboken 2:18 sägs det att Gud skapade kvinnan som ett komplement till mannen, inte en kopia av honom. Det är därför män och kvinnor inte kommunicerar på samma sätt. Det går naturligtvis inte att generalisera, men kvinnor tycker ofta om att prata om känslor, människor och relationer. De tycker om varma, förtroliga samtal, för det får dem att känna sig älskade. Män däremot pratar inte så gärna om sina känslor utan hellre om händelser, problem och lösningar. Och de tycker att det är viktigt att bli respekterade.

⁵ ”Min man försöker lösa problemen snabbt i stället för att lyssna tills jag pratat färdigt”, sa en syster i Storbritannien. ”Det kan vara riktigt frustrerande, för jag behöver egentligen bara få prata av mig.” En man skrev: ”När vi var nygifta brukade jag försöka hitta en snabb lösning på alla problem. Men jag lärde mig snart att min fru egentligen bara ville att jag skulle lyssna.” (Ords. 18:13; Jak. 1:19) En man med ”insikt” som förstår det här sätter sig in i hur hans hustru känner det och försöker anpassa sig efter det. Han visar också tydligt att hennes tankar och känslor är viktiga för honom. (1 Petr. 3:7) Hon i sin tur försöker se saken ur hans synvinkel. När ett par förstår och sätter värde på de roller Gud har gett dem kan de båda bidra till att äktenskapet blir något vackert. De kommer dessutom att kunna samarbeta för att fatta förståndiga och balanserade beslut.

6, 7. a) Hur kan principen i Predikaren 3:7 hjälpa äkta par att visa insikt? b) Hur kan en hustru visa gott omdöme, och vad behöver en man arbeta på?

⁶ Man måste också inse att det finns ”en tid att tiga och en tid att tala”. (Pred. 3:1, 7) ”Nu förstår jag att det finns tillfällen då det inte är så smart att ta upp ett problem”, säger en syster som varit gift i tio år. ”Om min man har mycket på jobbet eller med andra ansvarsuppgifter ligger jag lite lågt med vissa frågor. Det gör att våra samtal flyter smidigare nu.” Och mannen lyssnar nog hellre om hustrun talar på ett vänligt sätt och ”i rättan tid”. (Läs Ordspråksboken 25:11.)

⁷ En kristen man inte bara lyssnar på sin hustru, utan försöker också själv berätta hur han känner det. En äldstebroder som varit gift i 27 år sa: ”Jag måste jobba på att berätta för min fru hur jag känner innerst inne.” En broder som varit gift i 24 år sa: ”Jag kan ibland lägga locket på och tänka att problemet kommer att försvinna av sig självt om jag inte pratar om det. Men jag har förstått att det inte är omanligt att visa känslor. När jag har svårt att uttrycka mig ber jag till Jehova om hjälp att hitta de rätta orden och det rätta sättet att säga dem. Sedan tar jag ett djupt andetag och börjar prata.” Det är också viktigt  att välja rätt tillfälle, kanske när man går igenom dagens text eller läser Bibeln tillsammans.

8. Vilken stark motivation till att få ett bra äktenskap har de kristna?

⁸ Det kan vara svårt att ändra invanda samtalsmönster. Både mannen och hustrun måste göra det till ett böneämne och verkligen vilja bli bättre på att kommunicera. Om de älskar Jehova, ber om hans heliga ande och ser äktenskapet som heligt får de en motivation som många saknar. En kvinna som varit gift i 26 år skrev: ”För mig och min man är det viktigt att ha Jehovas syn på äktenskapet, så för oss är det inget alternativ att flytta isär. Det gör att vi anstränger oss mer och resonerar oss fram till en lösning på problemen.” Sådan lojal hängivenhet för Jehova är något som han tycker om och kan välsigna. (Ps. 127:1)

9, 10. Vad kan ett par göra rent praktiskt för att kärleken ska växa?

⁹ Kärleken, som är ”ett fullkomligt föreningsband”, är den viktigaste egenskapen i ett äktenskap. (Kol. 3:14) Äkta kärlek blir bara starkare när ett par går sida vid sida genom livet och upplever både glädje och sorg. De blir ännu närmare vänner och trivs tillsammans. Det är inte några få stora saker som stärker ett förhållande, som det ofta framställs i böcker och filmer, utan de många små detaljerna – en kram, ett vänligt ord, en omtänksam gest, ett leende i samförstånd eller ett uppriktigt ”hur har du haft det i dag?” Sådana små saker kan göra stor skillnad. Ett par som varit lyckligt gifta i 19 år ringer eller sms:ar varandra under dagen ”bara för att höra hur det är”.

¹⁰ Kärleken gör också att ett par vill fortsätta att lära känna varandra bättre. (Fil. 2:4) Ju mer de lär sig om varandra, desto mer växer kärleken – trots alla ofullkomligheter. Ett lyckligt äktenskap är inte statiskt utan blir starkare och starkare med åren. Så om du är gift kan du fråga dig: ”Hur väl känner jag min man eller min hustru? Förstår jag hur han eller hon tänker och känner i olika sammanhang? Tänker jag ofta på vilka egenskaper det var som gjorde att jag drogs till just honom eller henne?”

11. Varför är det viktigt med respekt i ett äktenskap? Ge ett exempel.

¹¹ Inte ens det allra lyckligaste äktenskap är fullkomligt, och även om man älskar varandra ser man inte alltid saker och ting på samma sätt. Abraham och Sara tyckte inte alltid likadant. (1 Mos. 21:9–11) Men det gjorde inte att de gled isär. Varför inte det? Därför att de behandlade varandra med respekt och värdighet. Abraham hade ett trevligt sätt när han pratade med Sara. (1 Mos. 12:11, 13) Och Sara följde Abrahams ledning och tänkte på honom som sin ”herre”. (1 Mos. 18:12) När man inte respekterar varandra märks det ofta på hur man säger saker och vilken ton man använder. (Ords. 12:18) Om man inte tar itu med det underliggande problemet är förhållandet i fara. (Läs Jakob 3:7–10, 17, 18.)

12. Varför behöver man arbeta särskilt mycket på att uppodla respekt som nygift?

¹² Nygifta måste tänka särskilt mycket på att vara vänliga och respektfulla, så att båda känner att de kan prata öppet med varandra. ”Även om de första åren är underbara kan de också vara frustrerande”, säger en man. Han säger att det kan ta tid innan man lär sig förstå varandras känslor, vanor och behov. Men han och hans fru tyckte att det gick bättre när de var resonliga, hade sinne för humor och utvecklade sådana egenskaper som ödmjukhet, tålamod och förtröstan på Jehova. Det är egenskaper som vi alla har nytta av!

13. Varför är det så viktigt med ödmjukhet i ett starkt och lyckligt äktenskap?

¹³ Bra kommunikation i ett äktenskap är som en bäck som flyter stilla och fridfullt genom en trädgård. För att den bäcken ska fortsätta strömma fram är det viktigt att båda är ”ödmjuka i sinnet”. (1 Petr. 3:8) ”Ödmjukhet är det snabbaste sättet att lösa problem, för det får dig att säga ’förlåt’”, sa en broder som varit gift i 11 år. Och en äldstebroder som varit lyckligt gift i 20 år sa: ”Ibland är det viktigare att säga ’förlåt’ än ’jag älskar dig’.” Han tillade: ”Bönen är den  snabbaste och lättaste vägen till ödmjukhet. När min fru och jag ber tillsammans påminns vi om vår egen ofullkomlighet och om Jehovas oförtjänta omtanke. Den fina påminnelsen hjälper mig att få perspektiv på saker och ting.”

14. Hur påverkas en relation av stolthet?

¹⁴ Stolthet däremot gör det närmast omöjligt att kommunicera och lösa problem. Den som är stolt har varken viljan eller styrkan att be om ursäkt. I stället för att ödmjukt säga ”jag är ledsen, förlåt mig” kommer han med bortförklaringar. Han erkänner inte ett misstag utan påpekar hellre den andres fel och brister. Och en stolt person som blir sårad känner sig kränkt och gör inget för att reparera skadan utan ger kanske igen med hårda ord eller isande tystnad. (Pred. 7:9) Ja, stolthet kan verkligen skada en relation. Det är bra att komma ihåg att ”Gud står emot de övermodiga, men han ger oförtjänt omtanke åt de ödmjuka”. (Jak. 4:6)

15. Förklara hur principen i Efesierna 4:26, 27 kan hjälpa ett gift par att hantera en konflikt.

¹⁵ Det skulle naturligtvis vara naivt att tro att vår stolthet aldrig kommer att göra sig påmind. Men vi behöver känna igen den egenskapen när den dyker upp och snabbt ta itu med den. Paulus skrev till sina medkristna: ”Låt inte solen gå ner medan ni är i ett uppretat tillstånd; ge inte heller Djävulen rum.” (Ef. 4:26, 27) Om vi inte följer det rådet från Guds ord utsätter vi oss för onödig oro. ”Det har hänt att min man och jag inte har tillämpat rådet i Efesierna 4:26, 27”, erkände en syster. ”De nätterna har jag sovit riktigt dåligt!” Det är mycket bättre att resonera igenom problemet på en gång och försöka bli sams! Självklart kan det vara bra att ge varandra lite tid att lugna ner sig. Det är också bra att vända sig till Jehova i bön för att komma i rätt sinnesstämning och få hjälp att vara ödmjuk. Då kan du lättare fokusera på problemet och inte dig själv, så att du inte förvärrar situationen. (Läs Kolosserna 3:12, 13.)

16. Hur kan ödmjukhet hjälpa ett par att ha rätt syn på varandras starka sidor?

¹⁶ Ödmjukhet och blygsamhet hjälper ett par att uppskatta varandras starka sidor. En hustru kan till exempel vara bra på något som hela familjen har nytta av. Om mannen då är ödmjuk och blygsam känner han sig inte hotad utan uppmuntrar henne. Då visar han att han älskar henne och sätter värde på henne. (Ords. 31:10, 28; Ef. 5:28, 29) Samtidigt kommer en ödmjuk och blygsam hustru inte att skryta med det hon är bra på eller nedvärdera sin man. De är ju ”ett kött”, så om den ene blir sårad påverkas också den andre. (Matt. 19:4, 5)

17. Vad kan bidra till att äktenskapet blir lyckligt och till ära för Gud?

¹⁷ Abraham och Sara och Isak och Rebecka hade lyckliga och starka äktenskap som var till ära för Jehova. Du vill säkert att ditt äktenskap ska vara likadant. Då behöver du ha Guds syn på äktenskapet. Vänd dig till hans ord, Bibeln, för att få insikt och vishet. Den sanna kärleken – ”Jahs låga” – kan fortsätta att växa om du tänker på din äktenskapspartner med uppskattning. (Höga V. 8:6) Arbeta hårt på din ödmjukhet. Visa din partner respekt. Om du gör allt det här kommer ditt äktenskap att vara till glädje både för dig och för din himmelske Far. (Ords. 27:11) En broder som varit gift i 27 år skrev: ”Jag kan inte tänka mig ett liv utan min fru. Vårt äktenskap blir starkare för varje dag som går. Det beror på att vi älskar Jehova och att vi har en bra kommunikation.” Ditt äktenskap kan bli lika starkt!