”BUSSEN kan åka, men kinesen stannar!” Det var vad Alexandra hörde när hon satt på en buss som stod vid gränsen mellan två sydamerikanska länder. Hon gick av bussen för att se vad som var på tok och såg en ung kinesisk man som på knagglig spanska försökte förklara sin kniviga situation för en gränsvakt. Alexandra tillhörde en kinesisk församling av Jehovas vittnen, så hon erbjöd sig att tolka.

Mannen berättade att han faktiskt bodde i landet men att han hade blivit bestulen på sina pengar och handlingar. Gränsvakten trodde till en början inte på honom och misstänkte till och med att Alexandra var inblandad i människohandel. Men till slut godtog han mannens förklaring. Den stackars resenären fick dock betala böter för att han inte hade med sig några handlingar. Fickorna var tomma så Alexandra erbjöd sig att låna ut 20 dollar (ca 170 kronor). Mannen visste inte hur han skulle tacka henne och sa att han skulle betala tillbaka mer än 20 dollar. Alexandra förklarade att hon inte ville ha någon belöning; hon såg det som en självklarhet och var bara glad att kunna hjälpa till. Hon gav honom biblisk litteratur och uppmuntrade honom att ta kontakt med Jehovas vittnen för att få en bibelkurs.

Det är hjärtevärmande att höra om sådan generositet mot främlingar. Och sådan omtanke visas av både troende och ateister. Hade du varit beredd att hjälpa till på ett lika osjälviskt sätt? Det är en intressant fråga eftersom Jesus sa: ”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35) Det är intressant även ur en vetenskaplig synvinkel eftersom forskning har visat att man mår bra av att ge. Vi ska se hur.

Erfarenheten visar att generositet och lycka ofta går hand i hand. Aposteln Paulus skrev att ”Gud älskar en glad givare”. Han syftade på några generösa kristna som hade gett bidrag för att hjälpa medtroende som hade det svårt. (2 Korinthierna 8:4; 9:7) Paulus sa inte att de gav för att de var glada, utan tvärtom – de var glada för att de kunde ge.

Generositet aktiverar delar av hjärnan som är kopplade till bland annat glädje och vänskap, vilket skapar varma känslor. En studie vid Harvard Business School visade att ”de deltagare som lade pengar på andra i stället för på sig själva kände större lycka” än de som inte gjorde det.

Har du någonsin känt att dina omständigheter gör att du inte kan ge så mycket? Faktum är att alla kan uppleva glädjen av att ge. Oftast är det tanken, inte priset,  som räknas. Ett Jehovas vittne skickade ett ekonomiskt bidrag och följande brev till utgivarna av den här tidskriften: ”Under åren som gått har jag bara kunnat lägga småsummor i bidragsbössan på Rikets sal.” Men hon fortsätter: ”Jag har fått tillbaka mycket mer av Jehova än vad jag själv har gett. ... Tack för att ni gör det möjligt för oss att ge sådana här gåvor. Det gör mig glad.”

Det finns annat än pengar man kan ge, så det finns många sätt att vara generös på.

Bibeln konstaterar: ”Den godhjärtade gör sig själv gott, den som är hård skadar sig själv.” (Ordspråksboken 11:17, Bibel 2000) Godhjärtade människor är generösa och ger gärna av sig själva – både av sin tid, kraft och omtanke. En sådan livsstil har positiva effekter, inte minst på hälsan.

Forskning visar att de som brukar hjälpa andra inte lika ofta drabbas av depression och värk, utan att de överlag har bättre hälsa än andra. Generositet förbättrar även hälsan hos dem som har kroniska sjukdomar, som till exempel MS och HIV. Man har också sett att alkoholister som försöker bryta sitt missbruk mår bättre av att hjälpa andra. De drabbas inte lika hårt av depression, och risken för återfall minskar.

Medkänsla, generositet och omtanke verkar inte lämna så mycket rum för negativa känslor. Generositet kan också sänka stressnivån och blodtrycket. Och de som mist sin partner kan hantera sorgen bättre om de samtidigt hjälper andra.

Det är ingen tvekan om saken – man mår bra av att ge.

Jesus uppmuntrade sina efterföljare: ”Ta för vana att ge, och man skall ge åt er. Ett fullgott mått, packat, skakat och överflödande, skall man tömma i ert knä; för med det mått som ni mäter med skall det mätas åt er i gengäld.” (Lukas 6:38) Din generositet kan göra att andra i sin tur blir mer tacksamma och generösa. Att ge kan leda till smidigare samarbete och bättre relationer.

Forskare vid University of California har kommit fram till att ”människor som visar solidaritet stimulerar andra att vara omtänksamma”. Bara att läsa om ovanligt generösa handlingar kan få människor att bli mer generösa. Enligt en studie ”kan en person påverka hundratals personer, och det kan vara sådana som han eller hon varken känner eller har träffat”. Med andra ord kan en enda vänlig handling skapa en dominoeffekt som i slutändan kan påverka ett helt samhälle.  Visst skulle det vara härligt att leva bland människor som alltid var generösa? Det skulle föra med sig så många fördelar.

Det belyser en händelse från Florida. Några Jehovas vittnen erbjöd sig att ta del i hjälparbetet efter en förödande orkan. Medan de väntade på att få byggmaterial till ett hus såg de grannens trasiga staket och erbjöd sig att reparera det. ”Jag är så tacksam”, skrev grannen senare i ett brev till Jehovas vittnens huvudkontor. ”De var de trevligaste människor jag någonsin träffat.” Han var så tacksam att han skickade ett generöst ekonomiskt bidrag till vad han kallade ”Jehovas vittnens extraordinära arbete”.

En studie framhöll en väldigt fascinerande upptäckt: barn visar osjälviskhet redan innan de lär sig prata. Det verkar ligga i vår natur att vilja hjälpa andra. Varför är det så? Bibeln svarar på det när den säger att människan skapades ”till Guds avbild”, alltså med sådana egenskaper som Gud själv har. (1 Moseboken 1:27)

Jehova Gud har många fantastiska egenskaper, däribland generositet. Han har gett oss livet och allt vi behöver för att kunna vara lyckliga. (Apostlagärningarna 14:17; 17:26–28) Vi kan lära oss mer om honom om vi läser Bibeln och tar reda på vad som är hans vilja. Bibeln berättar att han har gett oss ett fantastiskt hopp för framtiden. * (1 Johannes 4:9, 10) Gud är källan till generositet, och eftersom människan skapades till att likna honom är det inte så konstigt att vi mår bra av att ge. Han tycker om att se när vi tar efter honom och är generösa. (Hebréerna 13:16)

Hur gick det då för Alexandra som nämndes i början av artikeln? En medpassagerare sa att hon inte skulle se röken av sina pengar. Men mannen kontaktade några vänner så att Alexandra kunde få tillbaka pengarna innan de skildes åt. Tre månader senare blev Alexandra glatt överraskad när hon träffade mannen på en kinesisk sammankomst för Jehovas vittnen i Peru. Han hade följt hennes uppmaning och börjat studera Bibeln. Han ville tacka Alexandra för det hon hade gjort och bjöd både henne och hennes kompisar på middag på sin restaurang.

Vi blir lyckliga av att vara generösa och hjälpsamma, särskilt om vi samtidigt hjälper andra att lära känna Gud, som är källan till alla goda gåvor. (Jakob 1:17) Har du fått uppleva det?