Dünyanın farklı yerlerinden milyonlarca kişi 6-16 Haziran 2013 tarihlerinde, denizcilikle ilgili dünyanın en büyük ve en güzel buluşmalarından biri için Kuzey Fransa’daki Rouen limanına, Armada’ya akın etti.

Dünyanın en güzel ve en büyük gemileri, Normandiya’nın muhteşem manzarası içinde yer alan Sen Irmağı’nda yaptıkları 120 kilometrelik yolculuğun ardından, festival için özel olarak süslenmiş yedi kilometrelik kıyı boyunca demir attılar. Ziyaretçiler, on günden fazla bir süre boyunca yaklaşık 45 efsanevi gemi ve yelkenliyi ücretsiz olarak gezme fırsatına sahip oldu.

Peki her yaştan bu kadar çok insanı Armada’da bir araya getiren neydi? Organizasyonu kuran ve düzenleyen kişiye göre, Armada bu insanlara “hayallerimizi süsleyen ‘Deniz Canavarlarına’ yaklaşma” fırsatı veriyor. Gerçekten de bu muhteşem gemiler, genç yaşlı birçok insana uzun yolculuk ve özgürlük hissini yaşatıyor.

Binlerce turist aynı zamanda başka bir özgürlüğü, Kutsal Kitap hakikatlerinin sunduğu özgürlüğü duyma fırsatına da sahip oldu (Yuhn. 8:31, 32). Ziyaretçilerin, ortaçağdan kalma büyüleyici Rouen şehrini ve kalabalık dar sokaklarını gezerken, Yehova’nın Şahitleri tarafından kurulan standı görmemeleri mümkün değildi. Şahitler, standa gelen ziyaretçilere ve denizcilere, Kutsal Kitaba dayalı yayınları ücretsiz olarak sundular. Oradan geçen birçok kişi, “Önyargısız Bir Dünya Mümkün mü?” başlıklı Gözcü Kulesi dergisine büyük ilgi gösterdi ve Şahitler bu kişileri Fransızca, İngilizce ya da İspanyolca yapılacak Kutsal Kitaba dayalı bir konuşmayı dinlemeleri için davet etti.

Yöre halkı Şahitlerin yaptığı düzenlemeye karşı takdirlerini dile getirdi. Kalabalık bir alandaki standın başında duran Şahitleri gördüğünde ilk başta şaşıran bir adam şöyle dedi: “Sizi böyle sokaklarda gördüğüm için çok mutlu oldum. Sizinle aynı şeye inanmasam da, inançlarının arkasında duran kişilere çok saygı duyuyorum.” İki yaşlı adam, halka yönelik bu faaliyete katılan genç Şahitlere şunları söyledi: “Kendinizle gurur duyabilirsiniz!”