В момент зачаття ваше життя почалося з крихітної клітинки, яку заледве можна було побачити неозброєним оком. А вже за кілька місяців ви стали повністю сформованим малюком. Ця клітинка, яку називають зиготою, безліч разів ділилася, в результаті чого утворилось понад 200 типів клітин, які різняться своєю формою, розмірами і функціями.

 Поміркуйте. Зигота подвоює свою ДНК і ділиться на дві клітини. Вони знову діляться, після чого цей процес повторюється багато разів. Спочатку всі нові клітини майже нічим не відрізняються одна від одної. Однак їхня ДНК містить інструкції, необхідні для утворення всіх типів клітин.

 Через тиждень після зачаття клітини починають диференціюватися на два типи. З одних клітин утворюється зародок, а з інших — плацента і тканини, завдяки яким він буде рости.

 До третього тижня клітини зародка групуються в три шари, або зародкові листки. Клітини зовнішнього шару візьмуть участь у формуванні нервової тканини, мозку, ротової порожнини та епідермісу. Клітини середнього шару дадуть початок крові, кісткам, ниркам, м’язам та іншим тканинам. А з клітин внутрішнього шару утворяться такі органи, як легені, сечовий міхур і більша частина травної системи.

 Впродовж усієї вагітності деякі клітини — поодинці або групами — переміщаються з однієї частини зародка в іншу. Інші клітини збираються разом і або утворюють пластинки, або складаються, формуючи тяжі чи порожнини. Ці процеси потребують дивовижної координації. Наприклад, у певний момент пластинки згортаються в маленькі трубочки. Це відбувається одночасно в різних частинах зародка. З часом ці трубочки починають витягуватися та розгалужуватися і зрештою об’єднуються, утворюючи кровоносну систему.

 До моменту народження здорового малюка сотні мільярдів клітин диференціюються у відповідний тип у відповідному місці і у відповідний час.

 Як ви вважаєте? Диференціація клітин — результат еволюції чи задуму?