Донедавна вчені вважали, що в колібрі язичок — ніби соломинка, якою нектар піднімається завдяки капілярному ефекту. Пізніше дослідження показали, що ця пташка користується набагато ефективнішим методом.

 Поміркуйте. Як тільки язичок колібрі торкається нектару, його кінчик роздвоюється. Уздовж кожної половинки роздвоєного кінчика йде жолобок, який утворюється рядом тонких еластичних війок. Поки колібрі тримає язичок у дзьобику, ці війки згорнуті. А коли половинки язичка занурюються в нектар, війки розгортаються і зачерпують солодку рідину. Коли пташка витягує язичок з нектару, війки згортаються, утримуючи нектар, а половинки язичка змикаються. Отже, пташка зачерпує, а не всмоктує нектар.

 Увесь цей процес, як зазначають дослідники Алехандро Ріко-Гевара, Тай Ші Фань і Маргарет Рубега, «триває менш ніж одну десяту секунди». У своїй статті вони пишуть: «Кінчик язика колібрі — динамічний пристрій для зачерпування рідини; він... кардинально змінює свою форму, коли занурюється в рідину і коли виходить з неї».

 Цікаво, що пташка зовсім не витрачає своєї енергії на зачерпування нектару. Кінчик язичка роздвоюється і змикається завдяки фізичним силам, які діють на нього, коли він занурюється в нектар і виходить з нього.

 Вчені сподіваються, що розуміння ефективного механізму роботи язичка колібрі допоможе їм у різних галузях: у медицині, робототехніці тощо. Інструменти, створені за принципом роботи язичка колібрі, могли б допомогти в усуненні нафтових плям і навіть у прибиранні.

 Як ви вважаєте? Складний язичок колібрі — результат еволюції чи задуму?