Блессінг * приїхала до Європи, бо їй пообіцяли роботу перукарки. Але там вона потрапила до рук людей, які впродовж десяти днів били її, погрожували розправитися з її рідними і зрештою змусили стати проституткою.

Дівчина мала заробляти 200—300 євро за ніч, щоб виплатити 40 000 євро, які вимагала господиня публічного дому. «Я не раз думала про втечу,— розповідає Блессінг,— але боялася за рідних. Я опинилася в пастці». Блессінг є лише однією з чотирьох мільйонів людей, які стали жертвами сексуального рабства.

Близько 4000 років тому юнака, на ім’я Йосип, продали в рабство рідні брати, і він став слугою у домі знатного єгиптянина. Спочатку до Йосипа ставилися по-доброму. Але, коли він відхилив аморальну пропозицію дружини свого господаря, його фальшиво звинуватили у спробі зґвалтування, закували в кайдани і кинули до в’язниці (Буття 39:1—20; Псалом 105:17, 18).

Йосип потрапив у рабство в далекому минулому, а Блессінг — у XXI столітті. Вони обоє стали жертвами работоргівлі, відомого з давніх-давен бізнесу, в якому люди — це лише товар, що продається заради наживи.

Історія показує, що війна — це найлегший спосіб захопити рабів. Кажуть, що єгипетський фараон Тутмос III лише після одного походу на Ханаан привів з собою 90 000 полонених і зробив їх рабами. Вони працювали в копальнях, будували храми і прокладали канали.

Римська імперія також здобувала безліч рабів завдяки війнам, а інколи саме потреба в рабах  ставала причиною війн. За деякими підрахунками, у I столітті половину населення Рима становили раби. Багатьох єгипетських та римських невільників змушували до непосильної праці. Для прикладу, через виснажливу роботу життя раба, який працював у римських копальнях, тривало приблизно 30 років.

Йшли роки, але рабство зовсім не змінювало свого обличчя. З XVI по XIX століття торгівля рабами між Африкою та Америкою стала, мабуть, найприбутковішим у світі бізнесом. У звіті ЮНЕСКО сказано, що «за деякими підрахунками, було викрадено і продано від 25 до 30 мільйонів чоловіків, жінок та дітей». Сотні тисяч рабів загинули, коли їх перевозили через Атлантичний океан. Олауда Еквіано, раб, який вижив, пригадував: «Плач жінок і стогін тих, хто помирав, були нестерпними, весь той жах неможливо передати словами».

Як не сумно, але рабство — це не просто чорна сторінка в історії людства. За даними Міжнародної організації праці, сьогодні у рабстві перебуває близько 21 мільйона чоловіків, жінок і дітей, які працюють за мізерні гроші або взагалі без платні. Рабів у наш час експлуатують в копальнях, на текстильних фабриках, цегельних заводах, у публічних домах і приватних будинках. Таке рабство, хоча і незаконне, набуває щораз більших масштабів.

Нелюдське ставлення рабовласників змушувало багатьох підневільних боротися за свою свободу. У I столітті до н. е. близько 100 000 рабів на чолі з гладіатором Спартаком підняли бунт проти Риму. А у XVIII сторіччі раби повстали на карибському острові Гаїті. Виснажені пекельною працею на плантаціях цукрової тростини, вони розпочали громадянську війну, яка тривала тринадцять років і призвела до утворення в 1804 році незалежної держави Гаїті.

Все ж найуспішнішим звільненням з рабства в історії можна по праву назвати вихід ізраїльтян з Єгипту. Тоді свободу отримав цілий народ, ймовірно, три мільйони осіб. Ізраїльтяни заслужили свою волю, адже Біблія каже, що «єгиптяни жорстоко гнобили їх, змушуючи до всілякої рабської праці» (Вихід 1:11—14). За наказом одного фараона, єгиптяни навіть  вбивали новонароджених ізраїльських немовлят, щоб контролювати чисельність того народу (Вихід 1:8—22).

Вихід ізраїльтян з єгипетського рабства був унікальним, тому що їх визволяв сам Бог. Він сказав Мойсею: «Я добре знаю про їхній біль і страждання. Тож я зійду і визволю їх» (Вихід 3:7, 8). Донині євреї щороку святкують Пасху на честь виходу їхніх прабатьків з Єгипту (Вихід 12:14).

Біблія запевняє, що Єгова є незмінним Богом, який «не терпить несправедливості» (2 Хронік 19:7; Малахії 3:6). Бог послав Ісуса на землю «сповіщати полоненим, що вони отримають свободу» і «відпустити пригнічених на волю» (Луки 4:18). Ісус не мав звільнити усіх рабів з буквальної неволі, він прийшов, щоб визволити людство з пут гріха і смерті. Він сказав: «Правда зробить вас вільними» (Івана 8:32). Вже сьогодні правда, якої навчав Ісус, приносить свободу багатьом людям. (Дивіться супровідну інформацію  «Він вирвався з тенет рабства».)

Свого часу Бог визволив Йосипа, якого брати продали в рабство. Ця розповідь описана у біблійній книзі Буття, в розділах з 39-го по 41-й. Розірвати кайдани рабства Бог допоміг і Блессінг, про яку згадувалось напочатку.

Блессінг депортували, тож вона поїхала до Іспанії. Там дівчина познайомилася зі Свідками Єгови і почала вивчати Біблію. Вона твердо постановила змінити своє життя. Блессінг знайшла роботу і домовилася з колишньою господинею про зменшення суми, яку мала виплачувати щомісяця. Одного дня господиня зателефонувала до Блессінг, попросила в неї вибачення і сказала, що та більше нічого їй не винна. Що її до цього спонукало? Вона теж почала вивчати Біблію зі Свідками Єгови. Блессінг каже: «Те, як правда робить людей вільними, є справжнім чудом».

Бог Єгова глибоко співчував ізраїльтянам, які зазнавали знущань у єгипетському рабстві. І йому також боляче за всіх, хто потерпає від несправедливості сьогодні. Звичайно, аби повністю покінчити з усіма формами рабства, треба зробити докорінні зміни у людському суспільстві. Бог обіцяє впровадити такі зміни. Тож «ми за його обіцянкою чекаємо нових небес і нової землі, на яких перебуватиме праведність» (2 Петра 3:13).