АЛЕКСАНДРА сиділа в автобусі на кордоні між двома південноамериканськими країнами. Раптом вона почула: «Автобус може їхати, а китаєць залишається!» Жінка вийшла подивитися, що відбувається, і побачила молодого китайця, який ламаною іспанською намагався щось пояснити працівнику прикордонної служби. Александра знала китайську, бо відвідувала зібрання Свідків Єгови, які проводилися цією мовою, тому вирішила допомогти як перекладач.

Хлопець пояснив, що проживає в країні законно, але в нього вкрали документи і гроші. Спочатку службовець не повірив йому і навіть запідозрив Александру в торгівлі людьми. Зрештою він погодився пропустити хлопця, але сказав йому заплатити штраф за відсутність документа. Оскільки грошей в нього не було, жінка дала йому 20 доларів. Хлопець був настільки вдячний, що пообіцяв повернути навіть більшу суму. Александра пояснила, що не очікує ніякої винагороди, і сказала, що була рада допомогти. Вона дала йому біблійну літературу і заохотила його вивчати Біблію зі Свідками Єгови.

Розповіді про таку великодушність зворушують нас. Звісно, її виявляють люди різних релігій і навіть ті, хто не вважає себе релігійним. А що зробили б ви на місці Александри? Над цим варто задуматись, адже Ісус сказав: «Більше щастя в тому, щоб давати, а не брати» (Дії 20:35). Правдивість цих слів підтверджують і наукові дослідження. Подивімось, як щедрість іде нам на добро.

Життя показує, що між щедрістю і щастям існує тісний зв’язок. Апостол Павло писав, що «Бог любить того, хто дає з радістю». Павло говорив про християн, які щедро надавали матеріальну допомогу одновірцям у біді (2 Коринфян 8:4; 9:7). Він не казав, що ті християни були щасливі і тому давали. Навпаки, вони були щасливі, тому що давали.

Одне дослідження виявило, що щедрість «впливає на ті ділянки мозку, які відповідають за відчуття задоволення, прив’язаності і довіри, та змушує людину сяяти від щастя». Згідно з іншим дослідженням, «люди відчувають більше радості, коли дають гроші іншим, ніж коли витрачають їх на себе».

Навіть якщо через обставини ми не в змозі давати багато, все ж кожен з нас може бути тим, «хто дає з радістю». Якщо у нас правильні спонуки, то немає значення, скільки ми даємо. Одна жінка, яка є Свідком Єгови, надіслала видавцям цього журналу пожертву з такими словами: «Всі ці роки я клала у скриньку в Залі Царства дуже маленьку суму, бо більше не мала. Але Єгова повернув мені сторицею... Я така вдячна за нагоду зробити  цей подарунок. Це принесло мені велику радість».

Звичайно, щедрість не обмежується лише грошима і виявляти її можна по-різному.

У Біблії сказано: «Добра людина чинить собі добро, а жорстока стягує на себе біду» (Прислів’я 11:17). Добра людина є щедрою, вона готова жертвувати собою, тобто ділитися з іншими своїм часом, силами і увагою. Щедра людина отримує велику винагороду, зокрема хороше здоров’я.

Наукові дослідження підтверджують, що ті, хто допомагає іншим, рідше страждають від болю і депресії. Такі люди загалом мають ліпше здоров’я. Щедрість навіть здатна покращити стан ВІЛ-інфікованих осіб і тих, хто має хронічні хвороби, скажімо, розсіяний склероз. Доведено, що особи, які проходять лікування від алкогольної залежності, менш схильні до рецидиву чи депресії, якщо допомагають іншим.

Вчені пояснюють це тим, що «співчуття, доброта і сердечність витісняють негативні емоції». Щедрість також допомагає боротися зі стресом і високим артеріальним тиском. Завдяки турботі про інших легше пережити смерть коханої людини.

Немає сумніву, щедрість іде нам на добро.

Ісус заохочував своїх учнів: «Давайте — і дадуть вам: насиплють у поділ вашого одягу міру добру, щільно наповнену, утрушену й переповнену. Бо, якою мірою міряєте ви, такою відміряють вам» (Луки 6:38). Люди зазвичай із вдячністю відгукуються на щедрість, і вона спонукує їх теж бути щедрими. Тому ця риса сприяє хорошій співпраці і дружбі.

Вчені, які проводили дослідження у сфері людських стосунків, помітили, що «ті, хто завжди охоче простягає руку допомоги, своїм прикладом заохочують інших робити так само». Навіть, «коли людина просто читає про якийсь добрий вчинок, у неї з’являється бажання робити щось для інших». Як показало ще одне дослідження, «кожен з нас може вплинути на десятки, а то й сотні людей, навіть нам незнайомих». Це означає, що лише один вияв щедрості здатен підняти хвилю доброти, яка може сколихнути серця багатьох. Погодьтесь, наше життя було б значно кращим, якби більше людей виявляло щедрість.

Те, як щедрість спонукує інших до щедрості, видно з випадку, який стався у штаті Флорида (США). Туди прибула група Свідків-добровольців, щоб допомогти постраждалим від руйнівного урагану.  Одного дня, чекаючи на будматеріали біля дому, який треба було відремонтувати, добровольці помітили, що стихія пошкодила паркан на сусідньому подвір’ї. Вони запропонували господарю полагодити його. Пізніше цей чоловік написав до всесвітнього центру Свідків Єгови такі слова: «Я ніколи не забуду їхньої доброти. Це одні з найкращих людей, яких я знаю». Разом з листом на знак своєї вдячності він надіслав щедрі пожертви на підтримку, як він сказав, унікальної праці Свідків.

Цікаво, що, за висновками науковців, «бажання допомагати іншим закладено в людську природу». Для прикладу, діти, «ще навіть не вміючи говорити, виявляють турботу про інших». Зрозуміти причину цього допомагає Біблія. У ній сказано, що люди створені «за образом Божим», тобто з такими ж рисами, які має Бог (Буття 1:27).

Серед чудових рис, які виявляє наш Творець, Бог Єгова, є щедрість. Він подарував нам життя і все, що потрібно для щастя (Дії 14:17; 17:26—28). Наш небесний Батько дав нам також своє Слово, Біблію. Ця книга розкриває правду про Бога і розповідає про те, що він зробив, аби в нас було щасливе майбутнє * (1 Івана 4:9, 10). Єгова подає найвеличніший приклад щедрості. Якщо ми наслідуємо цю рису Бога, то це йде нам на добро і приносить його схвалення (Євреїв 13:16).

Чи вам цікаво, чим закінчилась історія з Александрою, про яку ми розповідали на початку статті? Один з пасажирів автобуса сказав їй, що вона викинула гроші на вітер, заплативши штраф за китайця. Однак хлопець, якому допомогла Александра, зв’язався зі своїми друзями і, коли автобус прибув до місця призначення, вони повернули їй 20 доларів. Більш того, хлопець прислухався до поради Александри і почав вивчати Біблію. Через три місяці після того випадку у Перу проходив конгрес Свідків Єгови китайською мовою. Уявіть, як їй було приємно зустріти на конгресі того хлопця! Щоб віддячити Александрі за все, що вона для нього зробила, він запросив її разом з друзями до свого ресторану.

Людина, яка виявляє щедрість і допомагає іншим, відчуває радість. І ця радість стає повною, коли вона розповідає людям про Бога Єгову, від якого походить «кожен досконалий дарунок» (Якова 1:17). Тож будьте щедрими, і ви переконаєтесь, що більше щастя в тому, щоб давати.