Щомиті всередині нас точиться війна. Наш організм бореться проти тихих і непомітних, але водночас підступних і нещадних ворогів. Чужорідні загарбники, як-от бактерії, віруси і паразити, постійно зазіхають на наше здоров’я *. Часто ми навіть не зважаємо на це, адже ще до появи перших симптомів наша імунна система зазвичай знешкоджує нападників. Але інколи вони беруть верх. Тоді доводиться посилювати оборону, залучаючи до боротьби ліки чи інші засоби.

Впродовж сотень років люди і не здогадувались про існування небезпечних мікроорганізмів. Лише у XIX столітті вчені зрозуміли, що мікроби є причиною багатьох хвороб, і таке відкриття значно посприяло боротьбі з цими невидимими ворогами. Відтоді медикам вдалося повністю усунути або великою мірою знизити ризик деяких інфекційних захворювань, серед яких віспа і поліомієліт. Проте останнім часом з новою силою спалахує чимало старих хвороб, зокрема жовта гарячка та денге. Чому так стається? Розгляньмо кілька причин.

• Кожного року мільйони людей, подорожуючи до різних куточків світу, перевозять зі собою збудників хвороб. У журналі «Клінічні інфекційні захворювання» (англ.) сказано, що люди, які мандрують з однієї країни в іншу, «несвідомо переносять різні інфекції».

• Деякі бактерії стали стійкими до антибіотиків. «Світ стоїть на порозі постантибіотикової ери, коли звичні інфекції... знову стануть смертоносними»,— зазначає Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ).

• Громадянські заворушення і бідність зводять нанівець спроби урядів зупинити поширення хвороб.

• Багато людей просто не знають, як берегти себе від небезпечних мікробів.

Звичайно, картина невтішна, все ж нам під силу значною мірою захистити своє здоров’я і здоров’я своїх рідних. В наступній статті ми обговоримо кілька простих і дієвих порад, які можна застосувати навіть у бідних країнах.