НЕЩОДАВНО в корейській газеті «Чосон ільбо» з’явилася стаття з доволі цікавою назвою «“Незрівнянна Шім Чон” нічого не знала про Ісуса. Невже вона в пеклі?».

Такий заголовок викликав у читачів змішані почуття, оскільки Шім Чон — це улюблений персонаж корейської народної казки. Ця дівчина пожертвувала життям заради свого сліпого батька. У корейській культурі Шім Чон здавна шанують і вважають уособленням дочірньої відданості.

Ось чому багато людей обурюється тим, що така особа може зазнавати пекельних мук лише через те, що не була охрещеною християнкою. На їхню думку, таке покарання несправедливе, адже героїня жила задовго до того, як звістка про Христа досягла її села.

У статті також подавалось інтерв’ю з одним священиком. Його запитали: «Чи люди, що померли, не маючи можливості довідатися про Ісуса, заслуговують пекельних мук?» Що він відповів? «Ми не знаємо. Ми тільки припускаємо, що Бог приготував якусь долю [для тих людей]».

У «Катехизмі Католицької Церкви» сказано: «Сам Господь стверджує, що Хрещення необхідне для спасіння (Пор. Ів. 3, 5)... Церква не знає іншого засобу, крім Хрещення, щоб забезпечити вхід до вічного блаженства; тому вона старається не занедбувати місії... щоб “відроджувати з води і Духа”». Через це дехто вірить, що померлі, які не прийняли хрещення, будуть горіти в пеклі чи матимуть інші страждання.

А втім, багато хто вважає, що вірити в це абсурдно. Мільйони людей померли, не маючи біблійних знань. Чи вони заслуговують вічних мук? Що говорить Біблія?

Біблія запевняє нас, що Бог не засуджує людей, які протягом свого життя не набули знань про його вимоги. У Дії 17:30 написано: «Бог не зважав на часи такого незнання». Що ж Біблія говорить про надію для померлих, котрі не мали можливості дізнатися про Бога?

Відповідь на це питання міститься в словах Ісуса, які він промовив злочинцю, що помирав біля нього. Той чоловік сказав Ісусу: «Згадай про мене, коли прийдеш у своє царство». Що відповів Ісус? «Правду говорю тобі сьогодні: ти будеш зі мною в Раю» (Луки 23:39—43).

Чи Ісус пообіцяв чоловікові, що той піде на небо? Ні. Злочинець не «відродився з води і Духа», що було необхідно, аби ввійти в небесне Царство (Івана 3:3—6). Насправді Ісус пообіцяв, що злочинець знову матиме життя і буде жити «в Раю». Будучи євреєм, цей чоловік, мабуть, знав про земний Рай, Едемський сад, про який розповідається у першій книзі Біблії (Буття 2:8). Ісусова обіцянка дала йому тверду надію на воскресіння у відновленому земному Раю.

Більш того, у Біблії записана обітниця про «воскресіння праведних і неправедних» (Дії 24:15). «Неправедні» — це люди, які не дотримувалися праведних норм Бога, тому що не знали про його волю. Ісус воскресить цього злочинця, який теж належить до неправедних, а також мільйони і навіть мільярди інших людей, що померли, не маючи знань про Бога. На райській землі вони будуть навчені вимог Бога і матимуть можливість довести свою любов, виконуючи його накази.

Чи Бог судитиме неправедних за колишні вчинки після їхнього воскресіння? Ні. У Римлян  6:7 сказано: «Той, хто помер, звільнився від гріха». Померши, неправедні розплачуються за свої гріхи. Тож вони будуть суджені на основі того, що робитимуть після воскресіння, а не на основі того, що вони робили через брак знань усе своє життя. Який пожиток це їм принесе?

Повернувшись до життя, неправедні зможуть довідатися про Божі закони, що стануть відомими, коли розкриються символічні сувої. Потім ці люди будуть суджені «згідно зі своїми вчинками», тобто на підставі того, чи виявлятимуть вони послух законам Бога, чи ні (Об’явлення 20:12, 13). Для багатьох неправедних це буде не другий шанс, а перша справжня можливість здобути вічне життя на землі завдяки тому, що вони дізнаються про Божу волю і виконуватимуть її.

Це біблійне вчення допомогло багатьом людям подолати свою зневіру в Богові. Однією з них була Йон Сук. Вона виховувалася в сім’ї ревних католиків, і серед її родичів були священики. Йон Сук хотіла стати монахинею і пішла в монастир. Але пізніше залишила його, оскільки розчарувалася, побачивши, що там коїться. Крім того, вона не могла погодитися з церковним вченням про пекло, бо вважала, що мучити людей у пекельному вогні несправедливо і жорстоко.

Згодом жінка-Свідок Єгови показала Йон Сук такі слова з Біблії: «Знають живі, що помруть, а померлі нічого не знають, і заплати немає вже їм» (Екклезіяста 9:5). Свідок пояснила, що предки Йон Сук не мучаться у пеклі. Натомість вони сплять смертним сном і чекають на воскресіння.

Розуміючи, що багато людей ніколи не чуло біблійної звістки, Йон Сук відгукнулася на слова Ісуса з Матвія 24:14: «Цю добру новину про царство будуть проповідувати по цілій населеній землі на свідчення всім народам, а тоді прийде кінець». Тепер вона бере участь у праці проповідування доброї новини і розповідає іншим про свою чудову надію з Божого Слова.

У Біблії сказано: «Бог дійсно неупереджений і в кожному народі йому до вподоби той, хто боїться його та чинить праведність» (Дії 10:34, 35). Саме такої досконалої справедливості ми очікуємо від Бога, який «любить справедливість і правду» (Псалом 33:5, переклад П. Куліша).