ЧЕРЕЗ десять днів після Ісусового вознесіння на небо в одному єрусалимському домі зібралося приблизно 120 учнів. Це було на єврейське свято П’ятидесятниці 33 року н. е. Раптом увесь дім наповнив шум, наче від сильного вітру. Сталося чудо: учні почали розмовляти різними мовами, яких раніше не знали. Чому відбулась така дивовижна подія? Тому що Бог дав учням свій святий дух.

Надворі зібралося багато людей. Вони прийшли з різних країв на свято до Єрусалима. Люди були просто вражені, що Ісусові учні говорять до них їхньою рідною мовою. Петро пояснив значення цієї події. Він процитував пророцтво Йоіла про те, що Бог «виллє свій дух», який наділить учнів чудесними дарами (Йоіла 2:28, 29, НС). Цей яскравий вияв дії святого духу засвідчив, що тепер Бог схвалює новосформований християнський збір, а не буквальний Ізраїль. Отже, той, хто хоче служити Богові у прийнятний спосіб, повинен стати послідовником Христа.

Тоді ж почали посилюватися гоніння, і деяких учнів вкинули до в’язниці. Але вночі ангел Єгови відчинив в’язничні двері й сказав учням далі проповідувати. На світанку вони ввійшли в храм і знову звіщали добру новину про Ісуса. Релігійні противники розлютились і наказали їм замовкнути. На це апостоли відважно відповіли: «Ми повинні підкорятися Богові, а не людині» (Дії 5:28, 29).

Переслідування посилювалось. Деякі євреї звинуватили учня Степана у богозневазі та побили камінням на смерть. Молодий чоловік — Савл з Тарса — дивився, як вбивали Степана, і схвалював цей ганебний учинок. Пізніше він пішов у Дамаск, щоб заарештовувати Христових послідовників. Дорогою до Дамаска довкола нього спалахнуло світло з неба і пролунав голос: «Савле, Савле, навіщо ти мене переслідуєш?» Осліплений світлом, Савл запитав: «Хто ти?» А голос відповів: «Я — Ісус» (Дії 9:3—5).

Через три дні Ісус послав учня на ім’я Ананій повернути Савлові зір. Савл охрестився і почав відважно проповідувати про Ісуса. Цей чоловік став знаним як апостол Павло. Він був ревним членом християнського збору.

На той час Ісусові учні звіщали добру новину про Боже Царство лише євреям та самарянам. Потім ангел з’явився побожному римському офіцерові Корнилію і наказав йому послати людей за апостолом Петром. Так Петро разом з іншими почав проповідувати Корнилію та його родині. Коли Петро ще говорив, на цих віруючих язичників зійшов святий дух. Тож Петро відразу наказав їм охреститися в Ісусове ім’я. Стало зрозумілим, що шлях до вічного життя відкрився для людей з усіх народів. Тепер збір був готовий звіщати добру новину по цілій землі.

(Дії 1:1—11:21)