19世纪最可怕的疾病

1854年，伦敦再次爆发一场霍乱。霍乱传播的速度惊人，很多人早上起床时还生龙活虎，到晚上时已经奄奄一息了。当时没有任何药物可以有效地治疗霍乱。

霍乱是19世纪最可怕的疾病，当时没有人知道病因为何。霍乱是一种肠病，会令人严重腹泻和脱水。有的人以为是吸入了有机物腐烂后的臭味而感染的，这个推论似乎有些道理。因为当时流经伦敦的泰晤士河发出的恶臭，实在是令人难以忍受。不过，霍乱真的是由空气中的臭味所导致的吗？

在大霍乱爆发之前5年，英国有位医生名叫约翰·斯诺，他认为霍乱并不是由臭味传播的而是由污水导致的。另一位医生威廉·巴德也认为霍乱是由类似真菌的微生物所传染的。

1854年霍乱爆发期间，斯诺医生想知道自己的理论是否正确，就研究伦敦索霍（苏活）区的霍乱病人。他想知道的是：“这些病人有没有什么共通点呢？”经过仔细研究之后，斯诺有惊人的发现，原来那个区内的所有霍乱病人都喝了同一条街上的水泵的水，由于下水道中的污水都含有霍乱菌，所以水泵的水也都受到污染了。 *

1854年医学界有个重要的突破。意大利科学家菲利波·帕奇尼发表一篇报告，是关于导致霍乱的微生物。不过，他的研究结果以及斯诺和巴德的发现都被人们忽视。当时霍乱继续肆虐直到1858年才被控制。

“恶心的恶臭”

为了整治泰晤士河，有人建议要重新建造伦敦的地下污水系统，但是英国国会却迟迟没有决议，到何时国会才不得不正视这个问题呢？直到1858年，这一年的夏天热浪来袭。由于泰晤士河流经下议院，阵阵恶臭也传入下议院，为了遮挡这股臭味，议员纷纷 把办公室的窗帘先浸泡在消毒水中，再挂起来。后来的人称这年夏天的可怕臭味为“恶心的恶臭”，就是这股臭味迫使国会开始着手讨论这个议题。不出18天，国会就下令要在全伦敦建造新的地下污水系统。

伦敦建造了巨大的下水道，可以将污水集中排放至伦敦的东部，当退潮时污水就可以跟着潮水流入大海，这样污水就不会流入泰晤士河造成污染。说也奇怪，当伦敦的下水道都建造完毕之后，霍乱居然自动地销声匿迹了。

现在终于真相大白，原来霍乱并不是由臭气来传染的，而是由受污染的水和食物散播的。很明显地，防止霍乱传播最重要的方法就是要保持卫生。

有先见之明的律法

在伦敦爆发霍乱之前几千年，摩西曾带领以色列人离开埃及。虽然以色列人在西奈旷野流浪了大约四十年，但是以色列人当中却没有爆发任何瘟疫，例如霍乱。以色列人怎么可能做得到呢？

因为以色列人得到指示，要将人类的排泄物埋在营外某个指定的地方，这样居住的地方和水源就不会被污染，这个指示记录在圣经的申命记23:12,13，这两节经文说：

“营外要有一个特定的地方，你要到那里去便溺。也要准备一件挖土的工具，当你在营外如厕的时候用来挖坑，转身掩盖粪便”。

 虽然以色列人周围的民族都受到疾病的肆虐，但是这个简单的命令却保护了以色列人。而现在，跟从同样的卫生标准也可以保护人不生病。 *我们来看看一个真实的例子。

这里从没爆发过任何疾病

20世纪70年代，马拉维的耶和华见证人受到迫害，许多人被迫离开家园，逃到邻近的莫桑比克避难，超过3万个男女、孩童分别住在十个难民营里。大家都知道，要是有积水就很容易滋生细菌，而难民营则是细菌的温床。那么，耶和华见证人怎样保持卫生呢？

勒蒙·卡布瓦齐和1万7000个难民住在姆兰盖尼最大的难民营。他说：“这个难民营常常保持得很干净。营外挖了一些坑让人上厕所，人不可以在营内挖坑便溺。营外远一点的地方也挖了一些垃圾坑。还有，志愿人员会随时注意营里的卫生情况，例如难民营的水井一定会设置在远离粪坑和垃圾坑的地方，志愿人员会确保井水清洁，不受污染。虽然我们的居住环境很拥挤，但由于我们紧守圣经的卫生标准，所以这里从没爆发过任何严重的疾病，也没有人患上霍乱。”

很可惜，世上有些地方的住所还没有良好的污水排放系统。由粪便传播的疾病每天 导致约五千个儿童死亡。

现在，虽然人们可以预防霍乱和类似的疾病，人也很努力改善卫生环境，得到很好的成果，但始终无法根绝疾病，不过，圣经告诉我们一个希望，就是所有的 疾病很快就会消失了。启示录21:4指出，在上帝的王国统治下，“不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦”。圣经应许，到时“居民必不说：‘我有病’”。（以赛亚书33:24）

想知道更多上帝的王国会为人类所做的事，请看耶和华见证人出版的《辨明圣经的真理》书，第3章和第8章。

［脚注］

［第21页的精选语句］

从很多19世纪的图画都可以看出，当时流经伦敦的泰晤士河受到带有霍乱菌的污水所污染

［第22页的图片］

超过3万个男女、孩童分别住在莫桑比克的十个难民营里，这些难民营常常保持得很干净

［第20页的图片鸣谢］

泰晤士河上的死神：© Mary Evans Picture Library; 地图：University of Texas Libraries