仁慈——上帝非常重视的品质
在日本，有一个年轻人跟一个老人家学习圣经。老人家是个从外国派来的传道员，来了日本不久，日语还不是很好，但他每星期都探访这个年轻人，跟他讨论圣经。年轻人对圣经很好奇，提出许多问题，老人家总是带着友善的笑容，仁慈而耐心地回答他。老人家温和仁慈的态度深深打动了这个年轻人。
这个年老的传道员待人仁慈，这不但给年轻人留下深刻的印象，也令他很想认识圣经这本对他来说完全陌生的书。他想：“如果圣经能够令一个人那么仁慈和有爱心，我就真的应该学习学习。”仁慈的确很有力量，能够触动人心，胜过千言万语。
上帝赋予人的特质
我们对亲人表现仁慈，是很自然的事。在英语，“仁慈”（kindness）的一个基本意思是“源于亲属关系的感情”。不过，仁慈其实是一种源于上帝的特质。耶稣说，他的天父不但仁慈地对待爱他的人，甚至对忘恩负义的人他也善待。耶稣鼓励他的门徒效法天父，仁慈地对待所有人。他说：“你们必须完全，就像你们的天父是完全的一样。”（路加福音6:35；马太福音5:48）
上帝按着自己的形像造人，所以人有能力反映上帝的各种特质，其中一种是仁慈。（创世记1:27）因此，我们能够像上帝那样，对所有人仁慈，包括亲属以外的人。圣经指出，仁慈是圣灵（上帝发出的动力）所产生的一种美好特质。（加拉太书5:22）所以，我们加深对造物主的认识，亲近他，就能培养仁慈。
仁慈不仅存在于人类的本质当中，也是上帝十分看重的特质，难怪上帝吩咐我们“要以仁慈相待”。（以弗所书4:32）他也提醒我们，“不要忘记好客之道”。（希伯来书13:2）在原文中，“好客”的字面意思是“仁慈地对待陌生人”。
今天，世上许多人都不仁慈和忘恩负义，我们真的能够逆流而上，仁慈地对待别人甚至陌生人吗？我们怎样才能做到这一点？说到底，为什么我们应该努力培养仁慈这种特质呢？
上帝极为重视的特质
使徒保罗说要仁慈地对待陌生人之后，就说：“有人乐意款待客人，不知不觉就款待了天使。”如果你有机会款待天使的话，你会有什么感觉呢？请留意，保罗提到的人是“不知不觉”地款待了天使的。换句话说，如果我们习惯仁慈待人，对素未谋面或者不大认识的人也表现仁慈，我们就可能会获得意想不到的福分。
大多数有参考经文的圣经译本，都在希伯来书13:2提到创世记18、19章中关于亚伯拉罕和罗得的记载。这两章经文记述，亚伯拉罕和罗得接待的陌生人原来是天使，那些天使向他们分别传达了一些重要的信息。天使给亚伯拉罕的信息是，上帝不久就会实现他的应许，让亚伯拉罕得到一个儿子。至于罗得，天使告诉他，所多玛和蛾摩拉这两个城快要被毁灭，并催促他和家人逃生。（创世记18:1-10；19:1-3,15-17）
如果你读读以上的经文，就会留意到亚伯拉罕和罗得接待的，都是路过的陌生人。在古代的习俗中，人们觉得自己有责任款待出远门或路过的人，不管对方是亲友还是陌生人。后来，上帝颁布的摩西律法也规定，以色列人要照顾侨居本国的外族人。（申命记10:17-19）可是，亚伯拉罕和罗得对陌生人所做的，看来已经超过了律法的要求。他们付出额外的努力去善待陌生人，结果得到很大的福分。
亚伯拉罕仁慈地对待陌生人，不单使自己得到一个儿子，还为我们带来福分。什么福分呢？亚伯拉罕和他儿子以撒在实现上帝的旨意方面发挥重要的作用，人类的救主耶稣就是在他们的家系中诞生。此外，他们忠心地服从上帝的吩咐，他们所做的事预示上帝会怎样本着爱心，显出分外恩典，为全人类带来拯救。（创世记22:1-18；马太福音1:1,2；约翰福音3:16）
这些记载清楚表明上帝期望他所爱的人对人仁慈，也表明在上帝眼中，仁慈这种特质不是可有可无，而是绝不可少的。
仁慈的人更能认识上帝
圣经指出，在我们这个时代，许多人都“忘恩负义，不忠贞，没有亲情”。（提摩太后书3:1-3）无疑你每天都会遇见这样的人。虽然如此，我们也没有理由待人不仁慈。圣经提醒基督徒：“对谁都不要以恶报恶。所有人看为美好的事，要立志去做。”（罗马书12:17）
我们应该尽力对所有人表现仁慈。为什么呢？圣经说：“凡有爱心的，都……得以认识上帝。”（约翰一书4:7；哥林多前书13:4）显出爱心的一个方法是待人仁慈。我们待其他人仁慈，就能加深对上帝的认识，而这会使我们活得更快乐。耶稣在“登山宝训”中说：“以仁慈待人的人多么有福啊；上帝也要以仁慈待他们！心地纯洁的人多么有福啊；他们要看见上帝！”（马太福音5:7,8，《现代中文译本修订版》）
当你在某些情况下不知道该说什么或做什么时，说仁慈的话，做仁慈的事，肯定错不了
让我们看看亚纪的经历。亚纪是日本一个年轻的家庭主妇，有两个儿子。由于妈妈突然去世，亚纪得了抑郁症。有时，她的情绪十分低落，不得不看医生。后来，有一家人搬到她家附近。这家人有五个年幼的孩子，父亲最近因为遇上意外而去世，剩下母亲独力抚养孩子。亚纪十分同情他们，于是很努力跟这个寡妇和她的孩子做朋友。她尽力帮助这家人，例如把食物和不合穿的衣服送给他们，只要做得到的她都做了。这使亚纪的情绪渐渐稳定下来。她看出圣经的一句话很有道理，那就是：“施与比接受更快乐。”（使徒行传20:35）亚纪的经历可以说明，要对抗低落的情绪，最好的方法就是仁慈地为别人做点事。
“借给耶和华”
仁慈地对待别人，就等于“借给耶和华”
对人表现仁慈无需花很多钱，也不需要有很多的才干或者体力。一个微笑、一句体恤的话，已经可以令人愉快；帮个小忙、送一份有心思的小礼物，甚至只是排队时表现礼让，也能令人感到温暖。当你在某些情况下不知道该说什么或做什么时，说仁慈的话，做仁慈的事，肯定错不了。文章起头提到的老人家虽然不大会说那个年轻人的母语，但是他仁慈的态度却深深打动了这个圣经学生。由此可见，仁慈大有力量，所以上帝要求敬拜他的人“爱仁慈”。（弥迦书6:8）
“良言一句三冬暖。”这句东方的谚语充分说明，小小的仁慈也能发挥很大的作用。我们仁慈待人如果是出于良好的动机，尤其是因为爱上帝的话，就能令自己和对方都感到快乐。即使别人不领情，你的付出也绝不会白费，因为上帝非常重视仁慈这种特质。圣经说，我们仁慈待人就等于“借给耶和华”。（箴言19:17）这么好的一种特质，确实值得我们多找机会向身边的人表现出来。
