我笑了出來，因為我從來都不覺得這個朋友是有信仰的。我説：「你對聖經又知道多少？」他沒有馬上回答我。後來他才説，他的媽媽是個耶和華見證人，他從媽媽那裏學到了一些跟聖經有關的事。我非常好奇，就催促他再説多一點。

我們一直聊到深夜。朋友告訴我，聖經説統治這個世界的是撒但。（約翰福音14:30）你可能早就知道這件事了，但對我來説，這是一個全新的觀點，激發了我强烈的好奇心。我一直聽説這個世界是由一個仁愛公正的上帝統治的，但這個説法跟我看到的現實情況有很大出入。雖然我才26歲，但我已經看到很多令我不安的事。

我的爸爸曾經是美國空軍的一名飛行員，所以我小時候就清楚知道核戰一觸即發，因為軍方隨時準備好要發射核彈。我在加州上大學時，越南戰爭的陰影籠罩了我的整個大學歲月。我加入學生的抗議活動。警察拿着棍棒在街上追着我們，我們也被催淚彈嗆得睜不開眼睛。那是一個混亂的年代，充滿了叛逆的精神。政治人物遭到暗殺，很多人也參與暴亂和抗議活動。各種觀點和主張滿天飛，令人不知道該相信甚麽。

1970年，我在阿拉斯加的北海岸找到一份工作，賺了很多錢。之後，我飛到倫敦，在那裏買了一輛電單車，然後漫無目的地一路往南騎。幾個月後，我到了非洲。我沿途遇到很多跟我一樣嚮往自由的人，他們都想逃離現實的困境，擺脱生活的束縛。

由於這些所見所聞，我覺得聖經説的很合理 ，這個世界應該是由一個邪惡的靈體操控的。那麽，上帝又在做甚麽呢？我很想知道。

幾個月後，我找到了答案。後來，我還認識了很多忠於上帝的人，他們在各種各樣的情況下都顯出信心，我非常愛他們。

回到倫敦以後，我聯繫朋友的媽媽，她給我一本聖經。後來，我去了荷蘭的阿姆斯特丹。有一次我在街燈下讀聖經，恰好被一個耶和華見證人看見。後來，他就幫助我學習聖經。接下來我又去了愛爾蘭的都柏林，並且找到耶和華見證人的分部辦事處。我敲了敲門，有人開門讓我進去。我在那裏認識了亞瑟·馬修斯，他是一個很有智慧又經驗豐富的弟兄。我説我很希望學習聖經，他就答應教我。

我學得很投入，如飢似渴地閲讀耶和華見證人出版的書刊。當然，我也看聖經。當時我真的有如獲至寶的感覺！在會衆的聚會裏，我看到就連小孩子也能回答「為甚麽世上有邪惡的事？」「上帝是誰？」「人死了會怎樣？」這些問題，而這一類問題是飽學之士自古以來都百思不得其解的。當時我只跟耶和華見證人來往，這樣做並不難，因為在這個國家我根本不認識其他人。在弟兄姊妹的幫助下，我越來越愛耶和華，也很渴望按照他的旨意去做。

1972年，我受了浸。一年後，我開始做先驅，並且加入北愛爾蘭紐里一群人數不多的會衆。我在山坡上租了一間小石屋，附近沒甚麽人，但有一些牛。我會對着牠們練習演講，牠們一邊吃草一邊聽，好像聽得很認真的樣子。雖然牠們不能給我任何建議，但有牠們在，我就可以練習跟聽衆保持目光接觸。1974年，我受委任做特别先驅。我的先驅同伴是奈傑爾·皮特弟兄，後來我們成為了一輩子的好朋友。

當時，北愛爾蘭有很多暴力衝突事件。有些人把北愛爾蘭稱作「炸彈與子彈的國度」，這個説法非常貼切，因為街頭毆鬥、槍擊和汽車炸彈襲擊事件已經是家常便飯。雖然當地有 很多衝突，政治問題和宗教問題糾纏不清，但天主教徒和基督新教徒都知道耶和華見證人在政治上保持中立。所以我們傳道時沒有受到阻撓，也不用太擔心自己的安全。當地人通常知道在甚麽地點、甚麽時間會有衝突發生，因此他們也會警告我們，這樣我們就能避開危險。

不過，我們還是會遇到一些驚險的情況。有一天，我跟另一個先驅丹尼斯·卡里根弟兄一起在附近的小鎮傳道。當地沒有耶和華見證人，我們之前也只去過那裏一次。在一家餐館裏，有一個女人指控我們是喬裝成平民的英國士兵，這可能是因為我們沒有愛爾蘭口音。我們聽她這麽説就嚇壞了，因為一個人只是對英國士兵稍微好一點，都可能會被人用槍打穿膝蓋，甚至被槍殺。我們離開了那裏，在寒風中等巴士。這時，我們看見一輛小轎車停在那家餐館前面。那個指控我們的女人走了出來，跟車上的兩個男人説話，還很激動地指着我們。那兩個男人慢慢地把車開到我們面前，然後問了我們幾個跟巴士班次有關的問題。巴士來了以後，他們跟司機説話，但我們聽不見他們在説甚麽。車上沒有其他乘客，所以我們覺得，他們肯定是想等我們離開小鎮之後再對我們下手。但結果出乎意料，我們居然可以安全地下車。在下車時我們問司機：「剛才那兩個人是不是向你打聽我們是誰？」司機回答：「我知道你們是誰，我也告訴他們了，所以你們不用擔心，你們很安全。」

1976年，我在都柏林舉行的區域大會認識了保利娜·洛馬克斯，這個可愛的姊妹是在英格蘭服務的特别先驅，既忠貞又謙卑。她和弟弟阿雷從小就認識真理。一年後，我和保利娜結婚了。我們繼續做特别先驅，在北愛爾蘭的巴利米納服務。

有一段時間，我們在貝爾法斯特、倫敦德里和其他一些危險的地區從事分區探訪工作。很多弟兄姊妹因為對耶和華有信心，就拋開自己多年來堅信的宗教觀念，也放下仇恨和偏見，這令我們很感動。我們看見耶和華賜福給他們，也保護了他們。

我在愛爾蘭住了十年。1981年，我和妻子受到邀請去參加第72屆基列學校。畢業之後，我們被派去西非的塞拉利昂。

我們跟11個很好的弟兄姊妹一起住在特派傳道員之家。我們共用一個廚房、三個厠所、兩間淋浴室、一部電話、一台洗衣機和一台乾衣機。那裏常常會突然停電。屋頂上有老鼠在亂竄，地下室會有眼鏡蛇爬進來。

雖然那裏的居住條件不是很好，但我們從傳道工作中得到很多喜樂。那裏的人很尊重聖經，也很樂意聽。許多人都學習聖經，並且接受真理。當地人叫我「羅拔先生」，叫保利娜「羅拔 太太」。過了一段時間，因為我在分部的工作越來越多，出去傳道的時間減少了，人們就開始叫保利娜做「保利娜太太」，我則變成了「保利娜先生」。保利娜挺喜歡别人這麽稱呼我們。

那裏的很多弟兄姊妹都很窮，但耶和華一直照顧他們的需要，有時甚至以出人意料的方式這樣做。（馬太福音6:33）我記得一個姊妹的經歷。她手上的錢只够給她和孩子買當天的食物，但有個弟兄得了瘧疾，沒有足够的錢買藥，她就把自己的錢全都給了這個弟兄。就在當天，有個女人突然來找這個姊妹，付錢請她設計髮型。類似的經歷還有很多。

我們在塞拉利昂服務了九年之後，被調到尼日利亞的伯特利。這是一個規模較大的分部辦事處，我還是做辦公室的工作，跟之前差不多。但對保利娜來説，這個改變很大，不容易適應。以前，她每個月花130個小時傳道，而且有進步非常好的聖經學生。但她現在被派到縫紉室工作，每天都在修補衣服。她花了一段時間才適應這個改變。後來，她發現弟兄姊妹都非常感謝她為大家服務。此外，她也付出努力，找機會去鼓勵其他伯特利成員。

尼日利亞的文化對我們來説很陌生，我們有很多需要學習的。有一次，一個弟兄來到我的辦公室，介紹一個剛來到伯特利服務的姊妹給我認識。我正準備跟她握手時，她卻跪下來向我下拜。我驚呆了！我腦海中閃過使徒行傳10:25,26和啟示錄19:10的經文，心想：「我應該阻止她嗎？」同時我又想到，她是伯特利成員，應該知道聖經是怎麽説的。

我很尷尬，接下來的對話我只是回應了幾句。後來，我做了些研究，發現姊妹的做法是當地的一種傳統習俗，那時尼日利亞的一些地區還有很多人會這樣做。除了女子之外，男子也會跪下來向人下拜。這是他們表達尊重的一種方式，而不是崇拜。其實聖經裏也有這樣的例子 。（撒母耳記上24:8）我很慶幸自己沒有因為無知就説出令姊妹感到難堪的話。

我們在尼日利亞認識了很多弟兄姊妹，他們多年來一直對耶和華有堅定的信心。有一個弟兄叫以賽亞·亞達邦那 a，他年輕時就認識真理。後來他被診斷出患了痲瘋病，就被送到一個專門收容痲瘋病人的地方。他是那裏唯一的耶和華見證人。雖然遇到很多反對，但他幫助了30多個痲瘋病人接受真理，還在那裏建立了一群會衆。

1996年，我們被派到肯尼亞分部。我一開始説過，我曾經去過肯尼亞。時隔多年，這是我第一次回到這裏。我們住在伯特利，那裏有很多訪客，其中包括長尾猴。牠們會搶劫拿着水果的姊妹們。有一天，一個伯特利的姊妹出門時沒有關窗户，回到房間的時候，發現食物都被翻了出來，一群猴子正在大吃特吃。她尖叫着衝出房間，猴子們也吱吱亂叫着奪窗而逃。

我和保利娜加入了一群斯瓦希里語會衆。不久後，我就被委派主持書籍研究班（現稱會衆研經班），但我的語言水平很低，跟嬰孩差不多。我會提前做好準備，這樣我就能把問題讀出來。但要是弟兄姊妹的答案跟段落寫的稍有不同，我就聽不懂了。我真的覺得很難為情，很對不起弟兄姊妹。但他們都對我很有耐心，也謙卑地支持這個安排，這令我很感動。

我們在肯尼亞住了不到一年，就在1997年受到邀請去美國紐約布魯克林的伯特利。這個國家非常富裕，但在這樣的環境也會有相應的問題。（箴言30:8,9）儘管如此，弟兄姊妹還是顯出了堅定的信心。他們不是用自己的時間和資財來追求更多財富，而是全力支持耶和華組織的工作。

多年來，我們看到弟兄姊妹在各種各樣的情況下顯出信心。在愛爾蘭，弟兄姊妹面對動盪的局勢。在非洲，弟兄姊妹面對貧窮的困境，有些人甚至被迫跟弟兄姊妹分開。在美國，弟兄姊妹面對財富的誘惑。但他們都顯出堅定的信心，在各種各樣的情況下都表明自己深愛耶和華，這肯定令耶和華非常欣慰！

時光飛逝，日子過得「比織布的梭子還快」。（約伯記7:6）現在，我們在紐約沃威克的世界總部服務，身邊都是真心彼此相愛的弟兄姊妹。能够繼續跟這樣的弟兄姊妹並肩工作，並且全力支持我們的君王耶穌基督，真的令我們很快樂，很滿足。再過不久，所有忠信的人都一定會得到君王耶穌的獎賞。（馬太福音25:34）