19世紀最可怕的疾病

1854年，倫敦再次爆發一場霍亂。霍亂傳播的速度驚人，很多人早上起床時還生龍活虎，到晚上時已經奄奄一息了。當時沒有任何藥物可以有效地治療霍亂。

霍亂是19世紀最可怕的疾病，當時沒有人知道病因為何。霍亂是一種腸病，會令人嚴重腹瀉和脫水。有的人以為是吸入了有機物腐爛後的臭味而感染的，這個推論似乎有些道理。因為當時流經倫敦的泰晤士河發出的惡臭，實在是令人難以忍受。不過，霍亂真的是由空氣中的臭味所導致的嗎？

在大霍亂爆發之前5年，英國有位醫生名叫約翰·斯諾，他認為霍亂並不是由臭味傳播的而是由污水導致的。另一位醫生威廉·巴德也認為霍亂是由類似真菌的微生物所傳染的。

1854年霍亂爆發期間，斯諾醫生想知道自己的理論是否正確，就研究倫敦索霍（蘇活）區的霍亂病人。他想知道的是：「這些病人有沒有什麼共通點呢？」經過仔細研究之後，斯諾有驚人的發現，原來那個區內的所有霍亂病人都喝了同一條街上的水泵的水，由於下水道中的污水都含有霍亂菌，所以水泵的水也都受到污染了。 *

1854年醫學界有個重要的突破。意大利科學家菲利波·帕奇尼發表一篇報告，是關於導致霍亂的微生物。不過，他的研究結果以及斯諾和巴德的發現都被人們忽視。當時霍亂繼續肆虐直到1858年才被控制。

「噁心的惡臭」

為了整治泰晤士河，有人建議要重新建造倫敦的地下污水系統，但是英國國會卻遲遲沒有決議，到何時國會才不得不正視這個問題呢？直到1858年，這一年的夏天熱浪來襲。由於泰晤士河流經下議院，陣陣惡臭也傳入下議院，為了遮擋這股臭味，議員紛紛 把辦公室的窗簾先浸泡在消毒水中，再掛起來。後來的人稱這年夏天的可怕臭味為「噁心的惡臭」，就是這股臭味迫使國會開始著手討論這個議題。不出18天，國會就下令要在全倫敦建造新的地下污水系統。

倫敦建造了巨大的下水道，可以將污水集中排放至倫敦的東部，當退潮時污水就可以跟著潮水流入大海，這樣污水就不會流入泰晤士河造成污染。說也奇怪，當倫敦的下水道都建造完畢之後，霍亂居然自動地銷聲匿跡了。

現在終於真相大白，原來霍亂並不是由臭氣來傳染的，而是由受污染的水和食物散播的。很明顯地，防止霍亂傳播最重要的方法就是要保持衛生。

有先見之明的律法

在倫敦爆發霍亂之前幾千年，摩西曾帶領以色列人離開埃及。雖然以色列人在西奈曠野流浪了大約四十年，但是以色列人當中卻沒有爆發任何瘟疫，例如霍亂。以色列人怎麼可能做得到呢？

因為以色列人得到指示，要將人類的排泄物埋在營外某個指定的地方，這樣居住的地方和水源就不會被污染，這個指示記錄在聖經的申命記23:12,13，這兩節經文說：

「營外要有一個特定的地方，你要到那裡去便溺。也要準備一件挖土的工具，當你在營外如廁的時候用來挖坑，轉身掩蓋糞便」。

 雖然以色列人周圍的民族都受到疾病的肆虐，但是這個簡單的命令卻保護了以色列人。而現在，跟從同樣的衛生標準也可以保護人不生病。 *我們來看看一個真實的例子。

這裡從沒爆發過任何疾病

20世紀70年代，馬拉維的耶和華見證人受到迫害，許多人被迫離開家園，逃到鄰近的莫桑比克避難，超過3萬個男女、孩童分別住在十個難民營裡。大家都知道，要是有積水就很容易滋生細菌，而難民營則是細菌的溫床。那麼，耶和華見證人怎樣保持衛生呢？

勒蒙·卡布瓦齊和1萬7000個難民住在姆蘭蓋尼最大的難民營。他說：「這個難民營常常保持得很乾淨。營外挖了一些坑讓人上廁所，人不可以在營內挖坑便溺。營外遠一點的地方也挖了一些垃圾坑。還有，志願人員會隨時注意營裡的衛生情況，例如難民營的水井一定會設置在遠離糞坑和垃圾坑的地方，志願人員會確保井水清潔，不受污染。雖然我們的居住環境很擁擠，但由於我們緊守聖經的衛生標準，所以這裡從沒爆發過任何嚴重的疾病，也沒有人患上霍亂。」

很可惜，世上有些地方的住所還沒有良好的污水排放系統。由糞便傳播的疾病每天 導致約五千個兒童死亡。

現在，雖然人們可以預防霍亂和類似的疾病，人也很努力改善衛生環境，得到很好的成果，但始終無法根絕疾病，不過，聖經告訴我們一個希望，就是所有的 疾病很快就會消失了。啟示錄21:4指出，在上帝的王國統治下，「不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦」。聖經應許，到時「居民必不說：『我有病』」。（以賽亞書33:24）

想知道更多上帝的王國會為人類所做的事，請看耶和華見證人出版的《辨明聖經的真理》書，第3章和第8章。

［腳注］

［第21頁的精選語句］

從很多19世紀的圖畫都可以看出，當時流經倫敦的泰晤士河受到帶有霍亂菌的污水所污染

［第22頁的圖片］

超過3萬個男女、孩童分別住在莫桑比克的十個難民營裡，這些難民營常常保持得很乾淨

［第20頁的圖片鳴謝］

泰晤士河上的死神：© Mary Evans Picture Library; 地圖：University of Texas Libraries